Il più grande fornitore di gas urbano del Giappone, Tokyo Gas Co Ltd, prevede che entro il 2030 il suo gas di scisto statunitense e le attività correlate, tra cui il trading e il marketing, contribuiranno per circa il 50% al suo obiettivo di profitto all'estero, ha dichiarato il suo presidente.

L'azienda giapponese ha pagato 2,7 miliardi di dollari per acquisire il produttore di gas naturale Rockcliff Energy, con sede in Texas, a dicembre, e questo mese ha concordato l'acquisto di una partecipazione del 49% in un'azienda di commercializzazione e trading di energia in Nord America, ARM Energy Trading.

"Il nostro obiettivo è quello di creare una catena di valore del gas negli Stati Uniti, collegando i nostri progetti per aumentare il valore dei nostri investimenti, piuttosto che cercare profitti da singoli progetti", ha detto il Presidente Shinichi Sasayama a Reuters in un'intervista di questa settimana.

Per ottenere sia la decarbonizzazione che un approvvigionamento energetico stabile, Tokyo Gas ha rimescolato il suo portafoglio, ampliando il suo raggio d'azione negli Stati Uniti dalle attività a monte alle attività a medio e a valle, mentre ha ceduto alcune partecipazioni di minoranza in progetti di gas in Australia.

"Vogliamo che le nostre attività statunitensi di shale e dintorni generino circa la metà dei nostri profitti all'estero nel 2030", ha detto Sasayama, mentre l'azienda cerca di aumentare i profitti all'estero entro il 2030 a 50 miliardi di yen (333 milioni di dollari), il triplo dei profitti all'estero del 2019.

L'azienda ha un obiettivo di profitto complessivo di 200 miliardi di yen entro il 2030.

Alla domanda sull'attuale pausa dei permessi di esportazione di LNG negli Stati Uniti, decisa dall'amministrazione Biden, Sasayama ha detto che non avrà un impatto immediato sulle sue operazioni di gas.

"Ma non possiamo essere ottimisti, perché le normative potrebbero diventare ancora più severe... Se necessario, lavoreremo con il Governo giapponese e altri per discutere la questione", ha detto.

Tuttavia, Tokyo Gas vede il Nord America come una regione promettente, insieme all'Asia.

"Il mercato statunitense ha un grande potenziale di crescita", ha detto Sasayama, sottolineando il potenziale di connessione e sviluppo di vari progetti di decarbonizzazione, come le energie rinnovabili e il metano sintetico.

Tokyo Gas sta anche valutando le implicazioni della possibile rielezione di Donald Trump come Presidente degli Stati Uniti nelle elezioni di novembre.

"Avevamo preso in considerazione questo aspetto al momento dell'acquisto di Rockcliff... ma è difficile immaginare che Trump metta un freno ai progetti in Texas e Louisiana, in quanto sono roccaforti repubblicane", ha detto Sasayama.

In Asia, Tokyo Gas sta studiando due progetti di LNG-to-power a Quang Ninh e Thai Binh in Vietnam e spera di avviare le operazioni commerciali rispettivamente alla fine del 2027 e nel 2029.

"Vogliamo sfruttare il nostro portafoglio e le nostre capacità ingegneristiche per contribuire a progetti di GNL in tutta l'Asia", ha detto Sasayama, ma ha aggiunto che non sono stati fissati i tempi per una decisione di investimento finale.

DIVERSIFICARE L'APPROVVIGIONAMENTO DI GNL

Tokyo Gas, uno dei principali acquirenti di GNL in Asia, ha diversificato le sue fonti di approvvigionamento, acquistando circa 13 milioni di tonnellate metriche di carburante super refrigerato all'anno da 13 progetti in quattro Paesi.

Sta anche diversificando le reti commerciali dalle aree commerciali tradizionali in Asia all'Europa e al Nord America e sta rafforzando le sue funzioni commerciali per diventare più flessibile nell'acquisto e nella vendita dei carichi, ha detto Sasayama.

Interrogato sul rinnovo dei contratti a lungo termine di prossima scadenza con Petronas della Malesia, Sasayama ha detto che Tokyo Gas ha buone relazioni con Petronas nel commercio di GNL e non solo, ma non ha dato una risposta diretta.

(1 dollaro = 150,1100 yen) (Servizio di Yuka Obayashi e Nobuhiro Kubo; Editing di Christian Schmollinger)