Freeport LNG, operatore di uno dei più grandi impianti di esportazione degli Stati Uniti che producono gas naturale liquefatto (LNG), ha dichiarato martedì che i danni causati dall'incendio della scorsa settimana al suo impianto in Texas lo terranno completamente fuori servizio fino a settembre, con un funzionamento solo parziale fino alla fine dell'anno, aumentando il rischio di carenza di gas in Europa.

L'impianto di Quintana, in Texas, che fornisce circa il 20% dell'elaborazione di GNL negli Stati Uniti, ha dichiarato che la ripresa delle operazioni parziali è prevista in circa 90 giorni e il ritorno alle operazioni complete dell'impianto non è previsto prima della fine del 2022.

L'impianto, messo fuori uso da un'esplosione e un incendio l'8 giugno, è stato un importante fornitore dell'Europa, che ha cercato di allontanarsi dalla Russia a causa della sua invasione dell'Ucraina.

Di seguito sono riportati i dati principali sui principali acquirenti dell'impianto e il possibile impatto dell'interruzione.

CAPACITÀ DELL'IMPIANTO

- L'impianto di Freeport può trattare fino a 2,1 miliardi di piedi cubi di gas naturale al giorno (bcfd) e a piena capacità può esportare 15 milioni di tonnellate all'anno (mtpa) di gas liquido. Le esportazioni di GNL degli Stati Uniti hanno raggiunto il record di 9,7 bcfd l'anno scorso, secondo la U.S. Energy Information Administration (EIA).

- Freeport LNG ha funzionato al massimo della sua capacità nominale di 15 mtpa fino a quest'anno.

- A marzo, 21 carichi sono stati caricati presso l'impianto di Freeport, trasportando circa 64 miliardi di piedi cubi di gas verso destinazioni in Europa, Corea del Sud e Cina, secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. Si tratta di un aumento rispetto ai 15 carichi di febbraio e ai 19 di gennaio.

I PRINCIPALI ACQUIRENTI

- BP, TotalEnergies, Osaka Gas, il più grande generatore di energia elettrica del Giappone JERA e la sudcoreana SK Gas Trading sono elencati tra gli acquirenti dei carichi di GNL di Freeport, hanno detto le fonti del settore.

- BP ha il contratto più grande di 4,4 mtpa fino al 2040. Jera e Osaka Gas hanno contratti da 2,3 mtpa ciascuno fino al 2039, mentre SK e Total Energies hanno contratti da 2,2 mtpa ciascuno fino al 2040, secondo l'International Group of Liquefied Natural Gas Importers (GIIGNL).

- Il commerciante di materie prime Trafigura ha anche un piccolo contratto di acquisto di gas da Freeport a 0,5 mtpa.

- Le società hanno contratti di tolling, il che significa che acquistano il gas a monte, organizzano la spedizione al terminale, che poi lo rigassifica e l'offtaker solleva il carico.

ESPORTAZIONI IN EUROPA

- Gli analisti hanno detto che circa il 70% delle forniture mensili di Freeport negli ultimi mesi sono state destinate all'Unione Europea e alla Gran Bretagna.

- Francia, Gran Bretagna, Turchia e Paesi Bassi sono stati i maggiori importatori europei di Freeport LNG quest'anno.

- Secondo ICIS LNG Edge, "il 68% dei carichi di Freeport sono stati destinati all'Europa, al Regno Unito e alla Turchia negli ultimi tre mesi".

"Un ritardo nel riavvio di Freeport probabilmente alimenterà i timori degli effetti di questa minore fornitura sui prezzi del gas in Europa", ha affermato Robert Songer, analista di GNL presso la società di intelligence ICIS.

POTENZIALE INTERRUZIONE

- L'interruzione più lunga eliminerà 40 carichi, sulla base di una dimensione media del carico di circa 70.000 tonnellate. Il ritardo significa che si perderanno tra i 4 e i 5 milioni di tonnellate di GNL in totale da un mercato di 100 tonnellate al giorno, hanno detto gli analisti.

- L'interruzione iniziale di tre settimane a Freeport era stata stimata in una perdita di circa 940.000 tonnellate di GNL, ovvero circa 13 carichi, secondo Alex Froley, analista di GNL presso ICIS.

"Stimiamo una perdita aggiuntiva di circa 2,8 milioni di tonnellate di GNL in seguito all'estensione dell'interruzione di Freeport da tre settimane a 90 giorni. Gli impatti maggiori sono nei mesi di luglio e agosto, che potrebbero perdere circa 1,3 milioni di tonnellate ciascuno". Froley ha detto martedì.

"Sembra che l'impianto non tornerà subito alla piena operatività nemmeno a settembre, quindi potrebbero esserci riduzioni minori fino all'inizio dell'inverno".

- Rystad Energy ha affermato in un rapporto che, sebbene non sia chiaro quali volumi alternativi potrebbero sostituire il calo delle esportazioni verso l'Europa, con prezzi spot favorevoli, Paesi come la Nigeria e l'Algeria che stanno producendo molto al di sotto della capacità potrebbero aumentare la produzione per contribuire a riempire il vuoto.