Grab, la più grande azienda di ride-hailing e consegne del sud-est asiatico, fa il suo debutto sul mercato giovedì dopo una fusione record da 40 miliardi di dollari con una società di acquisizione speciale (SPAC), in una quotazione che darà il tono per altre offerte regionali.

La quotazione al Nasdaq segna il punto più alto per la società di Singapore che ha nove anni e che ha iniziato come app di ride-hailing e ora opera in 400 città in otto paesi, offrendo consegne di cibo, pagamenti, assicurazioni e prodotti di investimento.

"Questa quotazione sarà un punto chiave per il mercato, specialmente dato il potenziale per una concorrenza più aggressiva in futuro", ha detto Angus Mackintosh, un analista che pubblica sulla piattaforma di ricerca Smartkarma.

I rivali di Grab, tra cui la società internet regionale Sea e l'indonesiana GoTo Group, si stanno anche rinforzando, con l'economia internet della regione che dovrebbe raddoppiare a 360 miliardi di dollari in volume lordo di merce entro il 2025.

Grab è stata fondata da Anthony Tan, il suo amministratore delegato, e Tan Hooi Ling, che ha sviluppato l'azienda da un'idea per un concorso di venture della Harvard Business School nel 2011.

Il CEO Tan, 39 anni, ha ampliato Grab in un'operazione regionale con una gamma di servizi, dopo il lancio come app di taxi in Malesia nel 2012. In seguito ha spostato il suo quartier generale a Singapore.

"Il bello è che quando sei una super app regionale e qualsiasi mercato che attraversa un momento difficile, potremmo avere tutti gli altri paesi a sostenere un business molto forte e resistente", ha detto Tan a Reuters Next.

La quotazione di Grab porta un giorno di paga ai primi finanziatori come SoftBank Group Corp e il gigante cinese del ride-hailing Didi Chuxing, che hanno investito già nel 2014.

Sono stati poi raggiunti da altri, come Toyota Motor, Microsoft e la banca giapponese MUFG. Uber è diventato un azionista di Grab nel 2018 dopo aver venduto la sua attività nel sud-est asiatico a Grab dopo una battaglia di cinque anni.

Gli analisti vedono spazio per molti giocatori nei frammentati mercati di consegna del cibo e dei servizi finanziari del sud-est asiatico, ma la strada verso la redditività può essere lunga.

A settembre, Grab ha tagliato le sue previsioni di entrate per l'intero anno, citando una rinnovata incertezza sulle restrizioni pandemiche al movimento.

Le entrate del terzo trimestre sono scese del 9% e la sua perdita rettificata prima di interessi, tasse, svalutazione e ammortamento (EBITDA) si è allargata del 66% a 212 milioni di dollari. Grab mira a diventare redditizia su base EBITDA nel 2023.

Grab ha raccolto 4,5 miliardi di dollari insieme alla transazione SPAC, compresi 750 milioni di dollari dall'investitore tecnologico della Silicon Valley Altimeter Capital Management in un accordo in aprile. (Relazione di Anshuman Daga e Aradhana Aravindan; Montaggio di Edmund Blair)