WALMART INC. Il più grande rivenditore al mondo ha spedito un quarto delle sue importazioni statunitensi dall'India tra gennaio e agosto di quest'anno, secondo i dati della polizza di carico condivisi con Reuters dalla società di dati Import Yeti. Rispetto al 2% del 2018.
I dati mostrano che solo il 60% delle sue spedizioni proveniva dalla Cina nello stesso periodo, in calo rispetto all'80% del 2018. Per essere sicuri, la Cina è ancora il Paese più importante per Walmart per l'importazione di merci.
Il cambiamento illustra come l'aumento del costo delle importazioni dalla Cina e l'escalation delle tensioni politiche tra Washington e Pechino stiano incoraggiando le grandi aziende statunitensi a importare di più da Paesi come India, Tailandia e Vietnam.
Negli Stati Uniti, gli acquirenti devono far fronte a tassi d'interesse più elevati e a prezzi elevati dei prodotti alimentari, che erodono i risparmi delle famiglie e spingono Walmart e altri rivenditori a diventare cauti nelle loro prospettive di spesa dei consumatori.
"Vogliamo i prezzi migliori", ha dichiarato in un'intervista Andrea Albright, vicepresidente esecutivo di Walmart per l'approvvigionamento. "Questo significa che ho bisogno di resilienza nelle nostre catene di approvvigionamento. Non posso dipendere da un solo fornitore o da una sola geografia per i miei prodotti, perché dobbiamo costantemente gestire cose come uragani, terremoti e carenze di materie prime".
In una dichiarazione, Walmart ha affermato che i dati della polizza di carico hanno fornito un quadro parziale delle sue fonti di approvvigionamento e che la creazione di ridondanza "non significa necessariamente" che stia riducendo la dipendenza da uno qualsiasi dei suoi mercati di approvvigionamento. "Siamo un'azienda in crescita e stiamo lavorando per approvvigionarci di maggiori capacità produttive", ha dichiarato Walmart.
L'India è emersa come una componente chiave degli sforzi di Walmart per costruire questa capacità produttiva, ha detto Albright.
Walmart ha accelerato la crescita in India dal 2018, quando ha acquistato una partecipazione del 77% nell'azienda di e-commerce indiana Flipkart. Due anni dopo, si è impegnata ad importare 10 miliardi di dollari di merci dall'India ogni anno entro il 2027. Si tratta di un obiettivo che è sulla buona strada per essere raggiunto, ha detto Albright. Attualmente importa circa 3 miliardi di dollari di merci dall'India ogni anno.
FORZA LAVORO, TECNOLOGIA SONO ATTRATTIVE CHIAVE
Walmart sta importando dall'India negli Stati Uniti beni che vanno dai giocattoli all'elettronica, dalle biciclette ai prodotti farmaceutici, ha detto Albright. Anche gli alimenti confezionati, i cereali secchi e la pasta sono importazioni popolari dall'India, ha aggiunto.
L'India, il cui mercato azionario è salito a livelli record quest'anno, è considerata il Paese meglio equipaggiato per superare la Cina nella produzione a basso costo e su larga scala.
La sua forza lavoro in rapida crescita e i suoi progressi tecnologici sono stati un'attrazione per Walmart, ha detto Albright. La Cina, d'altro canto, ha registrato lo scorso anno il primo calo demografico in sei decenni.
Walmart ha iniziato le sue operazioni di sourcing a Bangalore nel 2002. Oggi, l'azienda impiega più di 100.000 persone, compresi i lavoratori temporanei, nel Paese, distribuite in diversi uffici sotto la sua unità Walmart Global Tech India, Flipkart Group, PhonePe e le operazioni di sourcing.
Il CEO di Walmart Doug McMillon ha incontrato il Primo Ministro indiano Narendra Modi nel maggio di quest'anno, un incontro che Modi ha definito "fruttuoso".
"Sono felice di vedere l'India emergere come una destinazione interessante per gli investimenti", ha scritto Modi su X, precedentemente conosciuto come Twitter, il 14 maggio. McMillon ha detto che Walmart "continuerà a sostenere la crescita manifatturiera del Paese e a creare opportunità".
Il rivale di Walmart, Amazon, ha dichiarato questo mese di puntare a esportazioni di merci per un valore di 20 miliardi di dollari dall'India entro il 2025.
Freewill Sports, un piccolo fornitore indiano di palloni da calcio, è un'azienda che ne ha beneficiato, come ha detto il suo amministratore delegato Rajesh Kharabanda in un'intervista.
Anche l'aumento dei costi di spedizione delle merci dalla Cina ha contribuito al passaggio all'India, secondo gli esperti della catena di approvvigionamento.
"L'approvvigionamento dalla Cina continentale è diventato meno competitivo a causa dell'aumento del costo della manodopera rispetto ad altri centri di produzione", ha dichiarato Chris Rogers, analista di ricerca presso il gruppo di analisi della catena di approvvigionamento Panjiva di S&P Global Market Intelligence.
Il salario minimo cinese cambia da provincia a provincia e talvolta anche da città a città, con un range compreso tra 1.420 yuan al mese e 2.690 yuan al mese ($198,52 - $376,08). Nel frattempo, i salari medi per i lavoratori non qualificati e semi-qualificati in India vanno da circa 9.000 rupie indiane a 15.000 rupie indiane al mese ($108,04 - $180,06), secondo le stime della banca centrale.
INTOPPI NELLA CATENA DI APPROVVIGIONAMENTO
La pandemia COVID-19 ha messo in luce i punti deboli delle catene di approvvigionamento globali, dimostrando che gli importatori statunitensi fanno eccessiva affidamento su un numero limitato di mercati.
"Pianificare un evento geopolitico è come pianificare un uragano", ha detto Albright. "Quello che posso controllare è da dove arriva il mio prodotto e come posso assicurarmi che il Natale arrivi comunque se succede qualcosa nella nostra catena di approvvigionamento".
Anche il Pakistan e il Bangladesh hanno beneficiato della strategia di Walmart, espandendosi come fornitori di prodotti per la casa e l'abbigliamento, ha detto Albright.
L'anno scorso, almeno otto spedizioni di Freewill hanno raggiunto i magazzini Walmart dal porto di Mundra nel Gujarat, il più grande porto privato dell'India, secondo i dati sulle importazioni degli Stati Uniti.
"C'è una ritrovata fiducia nell'industria manifatturiera indiana e anche nella disponibilità di infrastrutture di fabbrica", ha dichiarato Rajesh Kharabanda, amministratore delegato di Freewill, in un'intervista.
La banca centrale indiana prevede che l'economia del Paese si espanderà del 6,5% nell'anno fiscale in corso. La Cina dovrebbe crescere di circa il 5% quest'anno.
"Negli ultimi 12-18 mesi c'è stato sicuramente un impatto maggiore", ha detto Shekhar Gupta, la cui azienda familiare Devgiri vende tappeti per pavimenti a Walmart da circa un decennio. "È stato allora che Walmart ha iniziato a mettere in atto una vera e propria strategia per mettere l'India al centro della sua crescita". (1 dollaro = 7,1528 yuan renminbi cinesi) (1 dollaro = 83,3050 rupie indiane) (Servizio di Richa Naidu e Siddharth Cavale; servizi aggiuntivi di Casey Hall e Manoj Kumar. Editing di Matthew Scuffham e Sharon Singleton)
