Di Jörn Poltz

Vestito con il suo caratteristico dolcevita nero e gli occhiali senza montatura, l'ex amministratore delegato Markus Braun ha detto di non essere a conoscenza di alcuna falsificazione o appropriazione indebita e di ritenere di gestire un'azienda legittima e sana.

Braun, 53 anni, di origine austriaca, e altri due ex dirigenti di Wirecard, Oliver Bellenhaus e Stephan von Erffa, sono sotto processo con accuse che includono la manipolazione del mercato e la frode e rischiano fino a 15 anni di carcere ciascuno se condannati.

Braun è in custodia cautelare dal crollo di Wirecard nel 2020, che ha scosso l'establishment imprenditoriale tedesco, mettendo sotto intenso esame i politici che l'hanno sostenuta e le autorità di regolamentazione che hanno impiegato anni per indagare sulle accuse contro l'azienda.

"Non ero a conoscenza di contraffazioni o appropriazioni indebite", ha dichiarato Braun ad un tribunale di Monaco, descrivendo la scoperta del buco da 1,9 miliardi di euro (2 miliardi di dollari) nel bilancio di Wirecard come un "giorno di dolore" per gli azionisti e i dipendenti.

Negli scambi di battute iniziali del processo dello scorso anno, Bellenhaus, che è diventato un testimone chiave dopo essersi consegnato alle autorità, ha dipinto Braun come un "CEO assolutista" che prendeva le decisioni nel cuore di una vasta truffa.

Braun, che ha parlato solo brevemente prima del processo per confermare i suoi dati personali, si è opposto a questa caratterizzazione, affermando di essersi affidato a ciò che riteneva essere una corretta contabilità e revisione contabile.

All'inizio di una testimonianza che dovrebbe protrarsi per diversi giorni, Braun ha raccontato i suoi primi anni in Wirecard, descrivendo una startup in difficoltà in cui lui e altri manager facevano le notti in bianco e lavoravano con un senso di missione.

"In realtà non c'era vita al di fuori dell'azienda", ha detto, parlando per tutto il tempo con voce calma e concentrata.

All'inizio del processo, a dicembre, i procuratori hanno accusato gli imputati di far parte di una banda che ha inventato vaste somme di entrate fantasma attraverso transazioni fasulle con aziende partner per ingannare i creditori e gli investitori.

Gli avvocati di Braun hanno sostenuto che Bellenhaus è stato il principale responsabile della frode presso Wirecard, che ha iniziato ad elaborare pagamenti per la pornografia e il gioco d'azzardo online ed è diventata un'azienda blue chip del DAX con un valore di 28 miliardi di dollari.