Di Jörn Poltz

Braun, 53 anni, e altri due manager sono sotto processo con accuse che includono la manipolazione del mercato e la frode e potrebbero essere condannati fino a 15 anni di carcere se condannati.

Braun ha sempre negato di aver commesso illeciti.

Il crollo di Wirecard, due anni fa, ha scosso l'establishment politico tedesco e ha macchiato la reputazione commerciale del Paese.

All'inizio del processo, la scorsa settimana, i pubblici ministeri hanno accusato Braun e altri di far parte di una banda che ha inventato vaste somme di ricavi fantasma attraverso transazioni fasulle con società partner per ingannare creditori e investitori.

Hanno detto che l'inganno ha permesso ai dirigenti di Wirecard di sottrarre denaro all'azienda per anni.

L'avvocato di Braun, Alfred Dierlamm, ha cercato di smontare queste affermazioni in tribunale lunedì. Ha detto alla corte che Braun non ha mai venduto le sue azioni di Wirecard e ha effettivamente preso l'iniziativa di chiamare dei revisori esterni di KPMG per indagare sulle finanze di Wirecard.

"È un'idea assolutamente assurda ed errata che un capo banda si comporti in questo modo", ha detto Dierlamm alla corte.

Ha detto che il caso di Braun è stato pregiudicato dal crollo di Wirecard e dall'arresto del suo cliente nel 2020, sostenendo che i procuratori erano prevenuti e sotto pressione per trovare un colpevole dopo che un altro manager di Wirecard, Jan Marsalek, era fuggito all'estero.

L'avvocato di Braun ha detto alla corte che il testimone chiave dell'accusa era il principale colpevole.

Dierlamm ha chiesto la sospensione del processo per dare alla difesa più tempo per esaminare i documenti, data la mole di "file che sono stati scaricati sul nostro tavolo".

Fondata nel 1999 e con sede nel sobborgo di Monaco di Baviera di Aschheim, l'ascesa spettacolare di Wirecard l'ha trasformata da processore di pagamenti per la pornografia e il gioco d'azzardo online in una vetrina per un nuovo tipo di azienda tecnologica tedesca, in grado di competere con i titani affermati dell'economia più grande d'Europa.

La sua scomparsa ha scosso l'establishment tedesco, mettendo sotto esame i politici che hanno sostenuto l'azienda e le autorità di regolamentazione che hanno impiegato anni per indagare.

Dopo aver allontanato i sospetti di illeciti da parte di investitori e giornalisti e aver esercitato con successo pressioni sulle autorità tedesche affinché indagassero su coloro che stavano esaminando le sue finanze, nel giugno 2020 Wirecard è stata costretta ad ammettere che mancavano 1,9 miliardi di euro (2 miliardi di dollari) dal suo bilancio.

Wirecard è diventata il primo membro dell'indice azionario tedesco DAX a presentare istanza di insolvenza, con un debito di quasi 4 miliardi di dollari.

In tribunale, Dierlamm ha messo in dubbio la credibilità delle dichiarazioni del coimputato di Braun, Oliver Bellenhaus, l'ex capo della filiale di Wirecard a Dubai, che è diventato un testimone dopo essersi consegnato alle autorità tedesche nel 2020.

L'avvocato di Bellenhaus la scorsa settimana ha chiesto una riduzione della pena per il suo cliente in riconoscimento della sua collaborazione.

"Bellenhaus non è un testimone chiave", ha detto Dierlamm. "Bellenhaus è il principale responsabile di una banda" il cui unico scopo era quello di deviare e sottrarre fondi all'azienda.

Anche un altro ex dirigente, Stephan von Erffa, è sotto processo. Ha espresso pubblicamente il suo rammarico per gli eventi di Wirecard, ma ha negato di averli orchestrati. Il suo avvocato ha detto che von Erffa non ha voluto commentare le accuse.

Marsalek, ex direttore operativo di Wirecard, è un latitante internazionale nella lista dei più ricercati d'Europa, la cui posizione è sconosciuta.

Il verdetto non è previsto prima del 2024.