Il conflitto potrebbe sconvolgere la stabilità del Medio Oriente proprio mentre l'Arabia Saudita versa centinaia di miliardi di dollari in un vasto piano di trasformazione economica.
Più di 5.000 persone si sono registrate per partecipare all'annuale Future Investment Initiative (FII) e solo due si sono ritirate a causa degli eventi attuali, ha dichiarato l'Istituto FII a Reuters.
"La FII7 sta procedendo come previsto", ha detto. "Le notizie sul conflitto in Medio Oriente sono terribili e dimostrano perché è così importante che i leader e i responsabili politici si riuniscano per affrontare i problemi globali che si pongono all'umanità", ha aggiunto.
La banca svizzera UBS ha vietato i viaggi all'interno della regione per il personale, ma finora è un'eccezione, e diverse fonti bancarie nella regione del Golfo hanno detto di non avere intenzione di cancellare.
Un peggioramento del conflitto o un contagio nella regione più ampia potrebbe cambiare le cose. Un oratore cinese ha detto a Reuters che i combattimenti hanno reso diversi partecipanti cinesi riluttanti a fare il viaggio, anche se lui aveva ancora intenzione di partecipare.
Il regno è storicamente una ricca fonte di fondi. L'anno scorso, l'Arabia Saudita ha rappresentato quasi il 40% delle commissioni di investment banking provenienti dalla regione MENA, secondo i dati di LSEG.
SPOSTAMENTO GEOPOLITICO
Il Principe ereditario Mohammed bin Salman ha cercato di innalzare il profilo geopolitico del regno con l'obiettivo di assicurarsi investimenti e alleanze commerciali, cercando il dialogo e la de-escalation con gli ex nemici regionali e facendo perno sui partner orientali in mezzo alle tensioni con l'amministrazione del Presidente degli Stati Uniti Joe Biden.
Il forum di quest'anno intende dimostrare questo spostamento verso est. Settanta relatori proverranno dall'Asia, di cui 40 cinesi, ha dichiarato a Reuters il CEO dell'Istituto FII Richard Attias.
"L'FII di quest'anno rispecchia lo spostamento del potere economico globale verso est, dove la Cina, l'India e le nazioni commerciali del sud-est asiatico stanno assumendo un ruolo centrale", ha detto Attias. "Il Medio Oriente è sempre più riconosciuto come un punto cardine di questo cambiamento".
Interverranno il magnate indiano e presidente di Reliance Industries, Mukesh Ambani, Neil Shen, capo di Sequoia China - un ramo della società di venture capital Sequoia della Silicon Valley, e il presidente di HOPU Investments, Fang Fenglei.
Saranno presenti anche grandi finanzieri di Wall Street: Il CEO di JP Morgan Jamie Dimon e Jane Fraser di Citi, oltre a figure bancarie globali di alto livello con una forte presenza in Asia, come HSBC e Standard Chartered, sono tutti sulla lista dei partecipanti.
"Mantenendo relazioni di lavoro sia con l'Est che con l'Ovest e dando priorità agli interessi nazionali rispetto alla scelta di schieramenti politici, l'Arabia Saudita spera di capitalizzare e far crescere i legami economici con più attori", ha dichiarato Alice Gower, direttore di geopolitica presso Azure Strategy a Londra.
L'Arabia Saudita è a metà strada di un ambizioso piano di trasformazione economica - Vision 2030 - per liberare l'economia dal petrolio creando nuove industrie, generare posti di lavoro per i cittadini e attirare capitali e talenti stranieri.
Il FII è in parte finalizzato ad attrarre investimenti diretti esteri per contribuire a finanziare questa iniziativa, un compito arduo dato che i flussi totali di FDI nel secondo trimestre di quest'anno sono diminuiti del 21,2% rispetto all'anno scorso, secondo i dati del Ministero degli Investimenti. Il totale degli IDE per la prima metà del 2023 è stato di 14,3 miliardi di riyal (3,8 miliardi di dollari).
James Swanston, economista dei mercati emergenti presso Capital Economics, ha affermato che gli spread delle obbligazioni sovrane in dollari rispetto ai titoli di Stato statunitensi in Arabia Saudita sono aumentati di soli 20 punti base dall'inizio del conflitto e rimangono a livelli bassi.
"L'aumento, seppur piccolo, suggerisce che gli investitori si stanno preoccupando e terranno d'occhio i punti di infiammabilità se il conflitto potrebbe estendersi a una regione più ampia", ha aggiunto Swanston. (1 dollaro = 3,7507 riyal) (Informazioni aggiuntive a cura di Hadeel Al Sayegh a Dubai e Julie Zhu a Hong Kong; Redazione di Hugh Lawson)
