I divieti persistenti, imposti l'anno scorso per prevenire la diffusione della malattia, limitano il mercato da 6 miliardi di dollari degli Stati Uniti per l'esportazione di carne di pollame, mentre i produttori sono alle prese con una manodopera limitata, prezzi del pollo più bassi e costi incerti per i mangimi.
Il mercato cinese è particolarmente importante per le aziende statunitensi perché è la destinazione principale per articoli come le zampe di pollo che gli americani generalmente non mangiano, hanno detto i funzionari del settore.
L'amministratore delegato di Pilgrim's Pride, Fabio Sandri, ha avvertito giovedì che Pechino potrebbe estendere il suo divieto anche quando altri Paesi riprenderanno il commercio. In gran parte di proprietà di JBS SA, l'azienda è uno dei maggiori produttori di pollo al mondo.
"A parte la Cina, ci aspettiamo di vedere un ulteriore allentamento delle restrizioni alle esportazioni nel corso del terzo trimestre", ha detto Sandri durante una telefonata per i guadagni.
La Cina, il Sudafrica e la Repubblica Dominicana mantengono ciascuno i divieti sul pollame proveniente da 37 Stati che in precedenza avevano segnalato infezioni, secondo i registri del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
Il Messico, il principale mercato globale per la carne di pollame americana, ha in gran parte revocato i divieti commerciali, anche se le spedizioni dal Colorado, dallo Stato di Washington e dalle contee di alcuni altri Stati sono bloccate, secondo i registri.
La mancata revoca dei divieti da parte della Cina 90 giorni dopo che gli Stati hanno eliminato l'influenza aviaria dagli allevamenti viola l'accordo commerciale di Fase 1 firmato con l'ex Presidente Donald Trump nel 2020, hanno detto i funzionari del settore.
L'ufficio del Rappresentante del Commercio degli Stati Uniti (USTR) ha rifiutato di commentare e l'Amministrazione Generale delle Dogane della Cina non ha risposto a una richiesta di commento.
L'USDA non ha rilasciato commenti aggiornati. L'anno scorso ha dichiarato di essere impegnato a garantire che le restrizioni siano in linea con gli accordi internazionali e che vengano eliminate il più rapidamente possibile.
Wayne-Sanderson Farms, il terzo produttore di pollame statunitense, ha dichiarato a Reuters che molte delle sue strutture si trovano in Stati che avrebbero dovuto essere riapprovati per le esportazioni mesi fa.
"La Cina continua a non essere molto disponibile quando si tratta di riapprovazioni statali", ha detto l'azienda. "Abbiamo perdite di opportunità che si aggirano sui milioni di dollari tra carne bianca, carne scura e zampe".
Le esportazioni statunitensi di zampe di pollo, o zampe, verso la Cina sono diminuite del 27% in termini di volume fino a maggio, dopo essere aumentate nel 2022, secondo i dati dell'USDA.
Anche i produttori di pollo Perdue Farms e Tyson Foods hanno evidenziato le restrizioni commerciali. Tyson riporta gli utili trimestrali il 7 agosto.
"Diversi Paesi chiave non sono ancora tornati ai normali schemi commerciali con gli Stati Uniti", ha dichiarato Perdue in una dichiarazione a Reuters. "Siamo ansiosi che le relazioni commerciali di lunga data del nostro settore riprendano".
L'influenza aviaria ha interrotto il commercio a livello globale a causa della diffusione del virus. Quest'estate, il Giappone ha sospeso gli acquisti di pollame da due Stati del Brasile, il più grande esportatore di pollo al mondo, in seguito a casi di animali da cortile.
Secondo le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità Animale, i divieti commerciali regionali o nazionali sono applicabili se il virus altamente letale infetta un allevamento commerciale.
Le agenzie delle Nazioni Unite hanno affermato che i focolai globali nel pollame sollevano il timore che il virus possa adattarsi per infettare più facilmente gli esseri umani.
COLPO ALLE ESPORTAZIONI DA QUASI 1 MILIARDO DI DOLLARI
L'epidemia statunitense è iniziata l'anno scorso e ha spazzato via quasi 59 milioni di polli, tacchini e altri volatili. L'ultima infezione in un allevamento commerciale risale ad aprile, tuttavia, e alcuni Stati che subiscono restrizioni alle esportazioni non hanno rilevato casi commerciali dal 2022, secondo i dati dell'USDA.
Le perdite all'esportazione dovute all'epidemia ammontano a 895 milioni di dollari, ha dichiarato martedì il Consiglio per l'esportazione di pollame e uova degli Stati Uniti. Si tratta di un calo rispetto a 1,3 miliardi di dollari per la precedente epidemia record del 2015, dopo che gli Stati Uniti avevano convinto i partner commerciali a ridurre le restrizioni commerciali.
Il Consiglio, un gruppo industriale, ha detto che l'USDA ha inviato alla Cina dei rapporti in cui chiedeva di porre fine alle restrizioni su 14 Stati, tra cui i principali produttori della Carolina del Nord e dell'Arkansas.
"Non si sono mossi", ha detto Greg Tyler, presidente del Consiglio.
In un rapporto di marzo, l'USTR ha affermato che il Governo ha presentato alla Cina dei rapporti per gli Stati ritenuti liberi dall'influenza aviaria. Il patto commerciale della Fase 1 prevede che la Cina riprenda le importazioni entro cinque giorni dalla ricezione delle informazioni, secondo il rapporto.
I funzionari dell'industria statunitense sospettano che il ritardo della Cina sia di natura politica, a causa delle crescenti tensioni con Washington.
Gli Stati che hanno imposto divieti commerciali, tra cui il Texas e il Maryland, hanno dichiarato di aver chiesto informazioni all'USDA.
"Siamo certamente preoccupati di non poter esportare i nostri prodotti quando sappiamo di avere un buon prodotto pulito", ha detto il Commissario all'Agricoltura del Texas Sid Miller in un'intervista.
