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Dopo almeno due precedenti tentativi falliti, Gou, 72 anni, sta cercando di unire un'opposizione fratturata in mezzo alle crescenti tensioni con la Cina, che egli imputa all'ostilità del Partito Democratico Progressista (DPP) al governo verso Pechino.
"Negli ultimi sette anni, il Governo del DPP non solo ha portato Taiwan pericolosamente vicino alla guerra, ma ha anche perseguito politiche interne sbagliate che non sono riuscite a risolvere le sfide che le industrie di Taiwan e la vita delle persone devono affrontare", ha detto lunedì, annunciando la sua corsa per diventare 'CEO di Taiwan' alle elezioni di gennaio.
Il governo guidato dal DPP ha ripetutamente offerto colloqui con Pechino, ma è stato respinto e ha incolpato la Cina per le tensioni.
Gou si trova di fronte alla sfida di cercare di convincere i due principali partiti di opposizione - il Kuomintang (KMT), che sperava di rappresentare come candidato, e il Partito Popolare di Taiwan - a lavorare insieme e "abbattere il DPP", come ha detto lunedì.
Prima di annunciare la sua candidatura come indipendente lunedì, Gou aveva cercato il biglietto del KMT per la presidenza, ma non ci era riuscito.
Ma il suo linguaggio diretto, insieme al suo senso degli affari, ha attirato le folle negli eventi di pseudo-campagna elettorale in tutta Taiwan che Gou ha tenuto nel periodo precedente al suo annuncio.
"È un outsider politico che parla chiaro", ha detto Sung Wen-Ti, scienziato politico dell'Australian National University's Taiwan Studies Program.
"Può attrarre gli elettori orientati alla fiducia del mercato. Può anche attrarre la folla istruita che ama una forma di governo più tecnocratica".
DAI POSTI DI LAVORO IN FABBRICA ALLA APPLE
Gou non è nato ricco. Dopo la laurea, ha svolto una serie di lavori in fabbrica, in quanto Taiwan, tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, ha iniziato a sfruttare la sua forza lavoro a basso costo per sfornare beni di consumo per il ricco mondo occidentale.
Ha fondato la Hon Hai Precision Industry Co Ltd, meglio conosciuta come Foxconn, nel 1974 con un prestito di 7.500 dollari da parte di sua madre e 11 lavoratori anziani. Inizialmente ha prodotto parti in plastica a basso costo per i televisori in bianco e nero per un produttore di TV di Chicago, prima di un importante accordo nel 1980 per la produzione di connettori joystick per le console di gioco Atari.
Nel 2000, Foxconn si è aggiudicata l'ordine di produrre gli iMac ridisegnati di Apple, sfruttando l'esperienza nella produzione di una varietà di parti per aziende del calibro di Dell, fornitore statunitense di personal computer.
Gou ha ricordato come ha dovuto essere insistente con il defunto co-fondatore di Apple Steve Jobs, dicendo che ha dovuto costringere Jobs a dargli un biglietto da visita.
"Era estremamente felice quando sono riuscito ad aiutarlo a sviluppare il primo iPhone in assoluto. Mi ha mostrato come usare il touch screen sul posto", ha detto Gou nel 2011 a proposito del suo rapporto con Jobs.
Foxconn è diventata alla fine uno dei maggiori datori di lavoro del settore privato al mondo, con oltre un milione di lavoratori che assemblano dispositivi per marchi globali come Sony Corp, Nintendo Co Ltd e Microsoft Corp.
'NON SEGUO LE LORO ISTRUZIONI'
Gou rimane una figura apprezzata in Foxconn dopo le dimissioni da presidente nel 2019, chiamato in modo reverenziale "il fondatore", anche se lunedì l'azienda ha detto che non era più coinvolto nella gestione quotidiana dopo aver "passato il testimone" quattro anni fa.
Avendo costruito il più grande produttore a contratto del mondo da zero, le connessioni di Gou arrivavano fino al Presidente cinese Xi Jinping, che ha incontrato nel 2014 a Pechino e che nel 2017 ha descritto come un grande leader, come hanno riferito i media di Taiwan.
I genitori di Gou sono nati in Cina e appartenevano alla generazione fuggita a Taiwan dopo la vittoria dei comunisti nella guerra civile cinese del 1949, un anno prima della nascita di Gou sull'isola.
In un'intervista rilasciata al Quotidiano del Popolo, organo ufficiale del Partito Comunista, nel 2018, in occasione del 40° anniversario della riforma economica storica della Cina, Gou ha dichiarato di essere felice di aver assistito ai cambiamenti.
Ha raccontato che suo padre era originario della provincia di Shanxi e sua madre di quella di Guangdong, e che quando ha visitato per la prima volta la Cina nel 1987 per rintracciare le radici della sua famiglia, è stata la "prima volta che ho messo piede sul suolo della madrepatria".
All'inizio di quest'anno, Gou ha promesso di iniziare i negoziati con la Cina se fosse stato eletto Presidente, sulla base del fatto che entrambe le parti appartengono ad un'unica Cina, ma ognuno può interpretare ciò che questo significa.
"Le due parti possono sedersi insieme e possiamo prenderci tutto il tempo necessario per parlare delle 'diverse interpretazioni'".
Tuttavia, lunedì ha usato un tono più duro quando gli è stato chiesto se le sue partecipazioni in Foxconn significassero che la Cina avrebbe potuto semplicemente dirgli cosa fare se fosse diventato presidente.
"Non sono mai stato sotto il controllo della Repubblica Popolare Cinese", ha detto. "Non seguo le loro istruzioni".
Tra gli amici in alto loco c'è l'ex Presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Gou ha detto a Trump di voler essere un pacificatore tra Taiwan, Cina e Stati Uniti come Presidente di Taiwan.
"La pace, la stabilità, l'economia, il futuro, sono i miei valori fondamentali", aveva detto dopo aver annunciato un'offerta per essere il candidato del KMT alle elezioni del 2020, anche se alla fine non ha ottenuto la nomination.
Il KMT ha perso quelle elezioni con una valanga di voti. (Servizio di Ben Blanchard e Yimou Lee; Servizio aggiuntivo di Sarah Wu; Editing di Raju Gopalakrishnan)
