Per farlo, Gecamines deve modificare alcuni termini dei suoi accordi di joint venture nella Repubblica Democratica del Congo, che è il primo fornitore mondiale di cobalto per batterie e il terzo produttore di rame dopo Perù e Cile.

Il Presidente di Gecamines Guy Robert Lukama ha detto che i suoi partner di joint venture "non possono più ottenere tutti i proventi della produzione". In un accordo di off take, un acquirente di solito si impegna ad acquistare tutta o gran parte della produzione futura di un produttore.

Lukama ha detto a Reuters che Gecamines vuole ora poter acquistare rame e cobalto in proporzione alle sue partecipazioni nelle joint venture in Congo con partner tra cui Glencore e investitori cinesi, con partecipazioni che vanno dal 20% al 49%.

Poi prevede di commercializzarlo per conto proprio, il che consentirà a Gecamines di essere direttamente coinvolta nella fornitura dei metalli di cui il mondo ha bisogno nella transizione energetica verde, ha aggiunto.

Lukama ha detto che il piano di rinegoziazione delle joint venture ha l'appoggio del Presidente del Congo Felix Tshisekedi, che è in lizza per un secondo mandato alle elezioni presidenziali del 20 dicembre.

La proposta non dovrebbe innervosire gli investitori, ha aggiunto.

Tshisekedi ha fatto della riforma del settore minerario del Congo una priorità, affermando che il settore è la spina dorsale dell'economia della nazione ricca di minerali e che dovrebbe andare a beneficio dei suoi cittadini.

"La logica è quella di avere un ruolo migliore per lo Stato e per Gecamines nella fornitura di minerali critici al mondo", ha detto Lukama, aggiungendo: "Non possiamo restare seduti passivamente, vedendo persone che si appropriano di tutto il cobalto e il rame".

CINA

Dopo aver rinegoziato un accordo del 2008 con la Cina sui minerali in cambio di infrastrutture, il governo di Tshisekedi, se verrà rieletto, spingerà per avere maggiore voce in capitolo nella commercializzazione dei suoi minerali.

Da allora, il Congo sta rinegoziando i termini chiave di un accordo da 6 miliardi di dollari di metalli per infrastrutture con la Cina. Il Governo sostiene che la joint venture Sicomines per il rame e il cobalto con Sinohydro Corp e China Railway Group Ltd è fortemente sbilanciata a favore delle aziende cinesi.

Durante una visita di Tshisekedi in Cina a luglio, Gecamines ha raggiunto un accordo con il Gruppo cinese CMOC. Questo include condizioni che le assicurano il diritto di acquistare rame e cobalto, prodotti da Tenke Fungurume Mining pari alla sua partecipazione del 20% nell'operazione, a condizioni di mercato.

Lukama ha detto che il diritto di acquistare e commercializzare i metalli deve essere esteso a tutte le sue joint venture e che Gecamines è in grado di finanziare l'acquisto dei metalli o potrebbe cercare un finanziamento bancario.

Il gruppo minerario sta conducendo colloqui con Glencore per ricevere una quota del ricavato dei metalli prodotti presso Kamoto Copper Co (KCC), pari alla sua partecipazione del 25% nella miniera, ha detto Lukama.

"Le discussioni in corso sono per estenderlo a KCC con Glencore e vogliamo che diventi una regola generale per ogni joint venture", ha detto Lukama in un'intervista.

Glencore ha rifiutato di commentare i colloqui. Zijin, che è uno dei maggiori investitori in Congo, ha rifiutato di commentare la sua joint venture, mentre un altro, China Nonferrous Metals Corp, non ha risposto alle domande inviate via e-mail.

La produzione di rame di Gecamines ha raggiunto un picco di 486.000 tonnellate metriche nel 1986, ma l'anno scorso è stata di 4.562 tonnellate e 19.907 tonnellate di cobalto.

Il commercio diretto dei metalli, che sono fondamentali per i prodotti, dalle linee elettriche, ai macchinari industriali, ai veicoli elettrici, mette Gecamines al riparo da una mancanza di guadagni quando i suoi partner di joint venture registrano delle perdite, ha detto Lukama.

Lukama ha detto che Gecamines prevede di concludere le trattative in tutte le partnership entro la fine del 2024, aggiungendo che l'accordo CMOC ha reso "ovvio" che il Congo vuole avere un ruolo nella fornitura di metalli critici.

L'azienda si è sentita più forte dopo essere uscita da negoziati "difficili" con CMOC e la posizione di Tshisekedi sulla questione ha permesso una svolta, ha aggiunto.