S&P GSCI COPPER INDEX 2 
La decisione scioccante di Panama, domenica, di indire un voto vincolante sull'opportunità di cancellare il contratto ventennale recentemente stipulato con la miniera, ha scatenato una svendita delle azioni di First Quantum, con sede a Vancouver. Gli investitori hanno cancellato circa 8,35 miliardi di dollari (6 miliardi di dollari), o il 48%, dal valore di mercato della società questa settimana, registrando dubbi sulla capacità di First Quantum di gestire il suo gioiello della corona.
La decisione del Presidente Laurentino Cortizo di indire il referendum ha fatto seguito a giorni di proteste da parte di migliaia di persone che temevano che il contratto fosse troppo favorevole a First Quantum, che comportasse corruzione e che la miniera fosse dannosa per l'ambiente.
Martedì scorso, First Quantum ha ribadito il suo impegno a rispettare lo Stato di diritto con l'obiettivo di beneficiare Panama. First Quantum e la sua unità locale Minera Panama hanno rifiutato di commentare ulteriormente.
Il governo sta anche promuovendo una proposta di legge al Congresso per annullare la legge che ha promulgato il contratto e vietare tutte le concessioni future. La corte suprema di Panama ha anche accettato di prendere in considerazione sei cause legali che contestano il contratto.
La posta in gioco è alta sia per First Quantum che per l'economia di Panama. La decisione di annullare il contratto della miniera Cobre Panama potrebbe rallentare la crescita del PIL di Panama da un previsto 6% nel 2023 ad appena l'1% senza la miniera in funzione, su base annua.
La miniera, che rappresenta circa il 5% del PIL del Paese e sostiene più di 49.000 posti di lavoro diretti e indiretti, è la seconda fonte di reddito di Panama dopo il Canale di Panama.
Le probabilità che Panama perda il suo rating investment-grade aumenterebbero in modo significativo se il contratto venisse revocato, ha avvertito martedì J.P Morgan. Nonostante questo rischio, le proteste che chiedono la risoluzione del contratto persistono.
Panama non dovrebbe essere "venduta per pochi centesimi", ha detto la manifestante Adriana Linares. "Le persone in strada hanno un obiettivo molto chiaro, che è quello di annullare il contratto approvato".
Il Governo non ha commentato se la miniera debba cessare la produzione se il contratto viene respinto.
Un portavoce del Dipartimento degli Affari Globali del Canada, in un'e-mail a Reuters, ha detto che il Canada ha sempre sostenuto una risoluzione che vada a beneficio di tutti i panamensi e sta monitorando la situazione.
La miniera, aperta nel 2019, rappresenta l'1% della produzione globale di rame e la sua costruzione è costata 11 miliardi di dollari. È considerata importante per la transizione energetica globale grazie alla sua lunga durata di almeno 20 anni, e il rame è un metallo importante per la produzione di batterie per veicoli elettrici.
SENZA SEGUIRE ALCUN LIBRO DI GIOCHI
Almeno una mezza dozzina di analisti ha declassato il titolo questa settimana.
"Questo processo non segue nessun manuale che abbiamo visto in precedenza", ha detto Jackie Przybylowski, analista minerario di Bank of Montreal.
Il numero di lavoratori per turno è stato ridotto nella miniera a causa della carenza di cibo provocata dai blocchi stradali e dalle proteste, ha dichiarato a Reuters Michael Camacho, leader del sindacato dei lavoratori della miniera.
I panamensi eleggeranno un nuovo presidente e rinnoveranno i seggi del Congresso e dei governi locali nel maggio 2024.
"Il momento è stato altamente sfavorevole", ha detto a Reuters l'ex Ministro delle Finanze e dell'Economia Frank De Lima, aggiungendo che lo scenario potrebbe essere diverso se non fosse per le prossime elezioni.
La maggior parte dei candidati presidenziali ha sostenuto l'approvazione di un contratto durante i negoziati. I membri del partito al potere detengono attualmente la maggioranza dei seggi al Congresso e hanno appoggiato il nuovo contratto.
Il legislatore indipendente Juan Diego Vasquez, che non ha appoggiato il contratto, ha detto a Reuters che le manifestazioni in corso dimostrano che "i panamensi hanno capito bene il danno che può fare avere dei cattivi legislatori", aggiungendo che le proteste influenzeranno l'esito delle prossime elezioni.
Un altro legislatore indipendente, Edison Broce, ha dichiarato a Reuters che l'estrazione di metalli a cielo aperto è dannosa per l'ambiente di Panama, che dovrebbe concentrarsi sul potenziamento dell'industria del turismo.
Broce è a favore di una chiusura completa, ordinata e graduale della miniera, in quanto "i costi dell'estrazione mineraria superano i suoi benefici". (1 dollaro = 1,3875 dollari canadesi) (Servizio di Divya Rajagopal a Toronto e Valentine Hilaire; Servizio supplementare di Elida Moreno e Steve Scherer Redazione di Denny Thomas e Rod Nickel)
