Già 2.700 camion che trasportano circa 89.000 tonnellate di rame sono bloccati a Kolwezi, hanno detto due delle fonti.

Lo sciopero potrebbe restringere le forniture globali di rame, necessario per la generazione di energia e l'edilizia, e di cobalto, utilizzato nelle batterie ricaricabili che alimentano i veicoli elettrici. Entrambi i materiali sono fondamentali per la transizione energetica.

Un sondaggio Reuters di questo mese ha mostrato le aspettative per una piccola eccedenza del mercato del rame di circa 112.000 tonnellate quest'anno, che potrebbe diventare un deficit se lo sciopero si prolungasse.

La RDC è il terzo produttore di rame al mondo, con il 10,4% dei 22 milioni di tonnellate di rame estratti a livello globale lo scorso anno, secondo l'International Copper Study Group. Il Paese è anche il maggior produttore di cobalto al mondo.

Gli autotrasportatori, che trasportano i minerali da Kolwezi allo Zambia e poi ai porti costieri per il trasporto via nave verso i Paesi consumatori, come la Cina, hanno chiesto alle aziende di logistica di pagare un'indennità di rischio extra di 700 dollari per viaggio, hanno detto le fonti.

Lo sciopero ha impedito al materiale prodotto dai principali fornitori, tra cui la miniera gigante Kamoa Kakula di Ivanhoe Mines, Tenke Fungurume di CMOC, Kamoto di Glencore e Mashamba West di Sicomines, di lasciare il Congo.

Glencore ha rifiutato di commentare. CMOC, Ivanhoe e Sicomines non hanno risposto alle richieste di commento.

"I camionisti vogliono un incentivo per operare in Congo, vogliono un'indennità di pericolo in aggiunta al loro stipendio attuale", ha detto Hippy Tjivikua, amministratore delegato di Walvis Bay Corridor Group.

"Sta influenzando la maggior parte delle rotte di approvvigionamento. Non posso dire che il carico sia completamente bloccato, ma la maggior parte delle miniere non è in grado di scaricare o ritirare i carichi".

L'indennità di pericolo è un pagamento per i rischi associati al furto dei camion di materiali di rame e cobalto di alto valore.

Il Paese centroafricano ha fornito al mondo il 76%, ovvero 141.500 tonnellate di cobalto l'anno scorso, ha dichiarato l'azienda mineraria e metallurgica Darton Commodities.