In un video con la scritta 'GRAZIE' in giallo, l'uomo che sarà il più giovane Taoiseach d'Irlanda ha raccontato ai suoi 95.000 follower la sua ascesa da "adolescente lunatico e supponente" che si lamentava della mancanza di aiuto educativo per suo fratello autistico.
Harris, a volte soprannominato il "TikTok Taoiseach", fa parte di un'avanguardia di politici europei che abbracciano la piattaforma di social media di proprietà cinese, ritenendo che la necessità di raggiungere gli elettori più giovani superi le preoccupazioni sulla sicurezza.
Con l'avvicinarsi delle elezioni europee a giugno, i politici tradizionali sono cauti nel cedere terreno ai partiti marginali che hanno sfruttato con successo il formato video breve.
Ma TikTok è sempre più sotto esame in Occidente, a causa del timore che i dati degli utenti dell'applicazione, di proprietà della società ByteDance con sede a Pechino, possano finire nelle mani del governo cinese.
Le agenzie di sicurezza tedesche, ad esempio, hanno messo in guardia dall'utilizzare l'app per timore che possa condividere i dati con il governo cinese o essere utilizzata per influenzare gli utenti.
Negli Stati Uniti, i legislatori vogliono forzare la vendita della piattaforma da parte del proprietario cinese o vietarla dagli app store. Il Presidente Joe Biden ha espresso le sue preoccupazioni al Presidente cinese Xi Jinping.
MACRON ACCUMULA 4 MILIONI DI FOLLOWER
TikTok afferma che gli avvertimenti sulla sicurezza sono ingiustificati e che non raccoglie più informazioni di altre app.
Nel tentativo di placare le preoccupazioni, l'anno scorso ha lanciato un sito per archiviare i dati degli utenti europei a Dublino e ha assunto una società di sicurezza di terze parti per monitorare i flussi di dati.
ByteDance ha negato di aver utilizzato il suo prodotto per lo spionaggio, mentre anche il Governo cinese ha negato qualsiasi intenzione in tal senso.
Harris, 37 anni, è stato un early adopter nel marzo 2021, producendo video che andavano da un riassunto del bilancio di 60 secondi con sottofondo musicale a filmati in cui preparava una tazza di tè mentre guardava il calcio.
Un altro è stato il Presidente francese Emmanuel Macron, che vanta 4 milioni di follower da quando si è iscritto a TikTok nel 2020.
In Germania, l'abbraccio di TikTok da parte di politici di alto livello è una tendenza più recente, con il Ministro della Salute Karl Lauterbach che è diventato il primo Ministro del Paese ad aprire un account a marzo.
"La rivoluzione su TikTok inizia oggi", ha detto.
"Non possiamo lasciare i social media all'AfD", ha detto, parlando del partito di estrema destra Alternativa per la Germania (AfD) che è salito al secondo posto tra i partiti più popolari in Germania.
Anche il Cancelliere Olaf Scholz a febbraio ha suggerito al suo Governo di aprire un account TikTok.
Al contrario, i principali ministri tedeschi hanno già una presenza consolidata su altri social media. Ad esempio, Scholz, il Ministro delle Finanze, il Ministro dell'Economia e il Ministro degli Esteri hanno tutti un account Instagram, così come Lauterbach.
Raggiungere i giovani elettori è particolarmente importante, in quanto i sedicenni in Germania possono votare alle elezioni europee di giugno.
I PARTITI TRADIZIONALI 'NEL PANICO'
Tra i partiti tedeschi, l'AfD domina TikTok. Il partito ha 411.000 follower, il suo candidato principale Maximilian Krah 41.000.
"Quindi tutti gli altri partiti democratici sono un po' nel panico al momento, per non lasciare questa importante piattaforma e il giovane demografico, i giovani elettori, a questo partito radicale", ha detto il consulente politico Johannes Hillje.
In un video, Krah incoraggia gli studenti ad affrontare gli insegnanti di sinistra. Un altro lo vede dispensare consigli sugli appuntamenti ai giovani uomini, dicendo loro di non guardare il porno o di votare per i Verdi. "I veri uomini sono di destra, i veri uomini hanno degli ideali, i veri uomini sono patrioti".
I politici tradizionali che desiderano emulare questo tipo di approccio si trovano di fronte a un dilemma, perché sono anche sospettosi di utilizzare una piattaforma di un Paese autoritario.
Lauterbach ha detto che può avere delle riserve su TikTok, pur riconoscendone l'efficacia. "Non do alcuna legittimità alla piattaforma utilizzandola", ha detto. Per evitare fughe di dati, ha acquistato un telefono separato per l'uso di TikTok.
Il team di Macron afferma inoltre che il Presidente francese considera l'utilità di TikTok e la necessità di una regolamentazione come questioni separate. "Non possiamo ignorare questa popolazione, la cui stragrande maggioranza non guarda i notiziari televisivi e non legge la stampa", ha detto a Reuters un consigliere che non ha voluto essere nominato.
A dimostrazione del livello di preoccupazione per la sicurezza, l'anno scorso la Gran Bretagna e l'Austria hanno bandito TikTok dai telefoni di lavoro dei dipendenti pubblici.
Ma TikTok sta diventando più difficile da ignorare. Un rapporto dell'Istituto Reuters per lo Studio del Giornalismo dello scorso anno ha rilevato che un numero minore di persone si affida ai media tradizionali, mentre un numero maggiore si rivolge a TikTok per le notizie.
TikTok è stato il social network in più rapida crescita nel rapporto, utilizzato dal 20% dei giovani tra i 18 e i 24 anni per le notizie.
Nel Regno Unito, il Ministro più anziano con una presenza significativa su TikTok è il Segretario alla Difesa Grant Shapps.
Quando è stato annunciato il divieto di TikTok sui dispositivi governativi, Shapps ha risposto sulla piattaforma con una clip del film del 2013 "Wolf of Wall Street", dove il personaggio di Leonardo DiCaprio, Jordan Belfort, dichiara: "Non me ne vado, cazzo".
Shapps ha aggiunto di non aver mai utilizzato TikTok sui dispositivi governativi e che il divieto era ragionevole.
Il Belgio ha vietato ai ministri e ai dipendenti pubblici di installare TikTok sui loro dispositivi ufficiali, ma i politici lo aggirano utilizzando l'app su dispositivi separati.
I politici del partito Verde, che è al governo, postano video su TikTok con dispositivi che sono connessi solo alla rete 4G e non hanno altre app installate, e i telefoni non sono custoditi dai politici stessi, ma dai loro dipendenti.
"Un altro motivo per cui siamo presenti (TikTok), è che non vogliamo lasciare il campo all'estrema sinistra o all'estrema destra", ha detto a Reuters un portavoce del partito Verde.
"I giovani ricevono le notizie attraverso i social media e TikTok è una delle piattaforme più grandi. Alcuni politici sono a loro agio con questo, altri no".
(Relazioni di Andreas Rinke e Sarah Marsh a Berlino, Matthias Williams a Londra, Hakan Ersen a Francoforte, Nette Noestlinger a Bruxelles, Catarina Demony a Lisbona, Emma Pinedo a Madrid, Suban Abdulla e Alistair Smout a Londra, Elizabeth Pineau a Parigi; redazione di Matthias Williams; editing di Andrew Cawthorne)
