MILANO (MF-DJ)--La provincia della Columbia Britannica, sulla costa occidentale del Canada, sta lottando per contenere la diffusione della variante del coronavirus altamente contagiosa che ha avuto origine in Brasile. Secondo gli epidemiologi la campagna di vaccinazione relativamente lenta del Paese potrebbe renderlo vulnerabile a una diffusione più ampia di tale ceppo.

La diffusione della cosiddetta variante P.1 del Covid-19 ha costretto a chiudere la famosa località sciistica di Whistler Blackcomb a nord di Vancouver e il crescente numero di casi di coronavirus ha temporaneamente messo in panchina la squadra della National Hockey League della città, i Vancouver Canucks. Secondo la provincia, nell'ultimo mese sono stati identificati 737 casi della variante nella Columbia Britannica.

"Ovviamente, siamo preoccupati", ha detto Adrian Dix, ministro della Salute della provincia. E' probabile che la provincia stia facendo più test rispetto ad altri Paesi, tra cui il Brasile, cosa che potrebbe aiutare a spiegare il numero relativamente alto di casi connessi alla variante P.1, ha detto il ministro.

Il Canada, che sta vaccinando la propria popolazione a un ritmo più lento rispetto a Stati Uniti, Regno Unito e Israele, potrebbe subire un peggioramento della situazione a livello nazionale.

"Tutti i modelli dicono che la crescita di queste varianti è troppo rapida rispetto alle vaccinazioni", ha detto Sarah Otto, professore presso il dipartimento di Zoologia dell'Università della British Columbia.

Circa il 15% dei canadesi ha ricevuto almeno una dose di un vaccino contro il Covid-19, secondo Our World In Data dell'Università di Oxford, rispetto al 47% nel Regno Unito e al 32% negli Stati Uniti.

La variante del coronavirus P.1 è un ceppo del virus che sembra essere più contagioso e più in grado di reinfettare le persone, secondo ricercatori e medici, e alcuni medici in Brasile temono che possa essere anche più mortale.

Anche la variante B.1.1.7, identificata per la prima volta nel Regno Unito, è associata a un rischio di mortalità più elevato rispetto alle forme precedenti di Covid-19 ed è responsabile della stragrande maggioranza dei casi connessi a varianti confermati in tutto il Canada.

Daniel Coombs, professore di matematica con esperienza nella definizione di modelli in caso di epidemie presso l'Università della British Columbia, ha affermato che la variante P.1 è cresciuta rapidamente nella provincia. Sebbene la variante del Regno Unito sia ancora più diffusa nella Columbia Britannica, ha detto che "credo che ci sarà una specie di gara tra la variante del Regno Unito e la P.1 nelle prossime settimane. Sembra che la P.1 stia recuperando terreno".

La provincia canadese, che condivide un confine di 1.350 miglia con gli Stati Uniti, è diventata uno dei più grandi focolai della variante P.1 al di fuori del Brasile, dove la mutazione ha portato a un aumento delle infezioni tra i giovani e a un numero maggiore di decessi.

Altre province canadesi hanno riportato numeri inferiori della variante P.1. L'Ontario ha confermato un totale di 103 casi della variante, l'Alberta, che condivide il confine con la Columbia Britannica, ha segnalato 15 casi di tale ceppo e il Quebec ne ha segnalati due.

Nel complesso, negli Stati Uniti i funzionari hanno segnalato 289 casi della variante P.1, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (Cdc). La Florida ha registrato il maggior numero di casi, pari a 64, seguita dall'Illinois con 59 casi e dal Massachusetts con 58.

La scorsa settimana la Columbia Britannica ha impedito ai ristoranti di servire pranzi al coperto e ha interrotto le attività di gruppo al chiuso delle palestre ma anche le messe fino al 19 aprile, per mettere sotto controllo il virus.

La scorsa settimana, il responsabile sanitario della provincia, Bonnie Henry, ha annunciato la chiusura della stazione sciistica di Whistler, una delle più grandi del Nord America, nell'ambito del blocco. Secondo il dottor Henry, l'autorità sanitaria locale sta testando le persone nella comunità e rintracciando i loro contatti. "Quello che stiamo scoprendo è che ci sono piccole catene di trasmissione in più aree che non sono collegate. Quindi la variante è diffusa nella comunità", ha detto di recente.

Anche altre province canadesi hanno rafforzato le restrizioni nell'ultima settimana. L'Ontario ha vietato i pasti al coperto e la Toronto Public Health ha annunciato ieri che le scuole della città, che è la più grande del Canada, avrebbero interrotto l'apprendimento di persona a partire da oggi.

cos

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April 07, 2021 04:51 ET (08:51 GMT)