La società con sede ad Atlanta ha detto che il suo obiettivo a medio termine è quello di sostituire il 10% del suo carburante per jet, che è attualmente raffinato da combustibile fossile, con carburante per aerei sostenibile entro la fine del 2030.

Delta ha anche detto che ha tagliato le emissioni ritirando più di 200 aerei più vecchi all'inizio del 2020, come ha affrontato un crollo della domanda dalla pandemia di coronavirus. Gli aerei sostitutivi saranno il 25% più efficienti nel consumo di carburante, ha detto la compagnia aerea statunitense.

Nel febbraio 2020, Delta ha annunciato piani per investire 1 miliardo di dollari nel prossimo decennio in iniziative come le compensazioni, il carburante per l'aviazione sostenibile e il sequestro del carbonio che limiterebbe l'impatto del viaggio aereo globale sull'ambiente, la prima compagnia aerea a prendere un impegno di tale portata.

Questo ha seguito le mosse in Europa di easyJet per compensare le emissioni su tutti i suoi voli e di British Airways e Air France per fare lo stesso sui loro voli nazionali.

Delta ha accettato di acquistare una fornitura futura di 70 milioni di galloni di carburante sostenibile per l'aviazione all'anno.

L'importo che il vettore statunitense prevede di pagare per le compensazioni dal 1° marzo al 31 dicembre equivarrebbe a meno dello 0,35% delle sue entrate durante il periodo, in base ai calcoli di Reuters utilizzando i risultati finanziari di Delta dal 1° aprile al 31 dicembre.

Delta ha detto che il tonnellaggio di carbonio compensato era uguale al carbonio sequestrato da 17 milioni di acri di foreste statunitensi in un anno, abbastanza per coprire lo stato del West Virginia.

L'amministrazione Biden sta facendo pressione sulle compagnie aeree statunitensi per fare di più per ridurre le emissioni.

Gli amministratori delegati dei principali vettori statunitensi si sono incontrati con i funzionari della Casa Bianca la scorsa settimana per discutere l'inquinamento dell'aviazione e sollecitare il sostegno degli Stati Uniti per un carburante più verde per l'aviazione.

United Airlines si è impegnata in un investimento multimilionario nella cattura del carbonio, una tecnologia progettata per succhiare l'anidride carbonica dall'atmosfera, come parte di un piano per essere verde al 100% entro il 2050.

Anche Delta ha detto di credere che la cattura del carbonio abbia un potenziale significativo.

Delta possiede una propria raffineria di petrolio, il che la rende unica tra i suoi pari. La società ha registrato una perdita di 102 milioni di dollari nel segmento della raffinazione nel quarto trimestre e una perdita di 441 milioni di dollari sulle vendite di carburante di terzi.

La raffineria, situata a Trainer, in Pennsylvania, ha emesso circa 1,45 milioni di tonnellate metriche di anidride carbonica o gas equivalente nel 2019, secondo gli ultimi dati disponibili dall'Agenzia di protezione ambientale degli Stati Uniti.

Quell'anno, la quantità netta di gas serra dei prodotti petroliferi che la raffineria produceva ammontava a circa 26 milioni di tonnellate metriche, secondo l'EPA.