Questa settimana ha superato una prova importante, uscendo apparentemente indenne dalla scia dell'uragano Ian, una delle tempeste più potenti che hanno colpito la terraferma degli Stati Uniti negli ultimi anni.

La scuola, inaugurata nel 1921, è stata uno degli oltre 10.000 edifici decimati nella città portuale di Punta Gorda quando l'uragano Charley ha toccato terra il 14 agosto 2004, praticamente nello stesso punto in cui Ian sarebbe sbarcato.

La sua facciata neoclassica in mattoni gialli restaurata è ora un simbolo orgoglioso di come la città di circa 20.000 persone abbia superato la distruzione per ricostruirsi in modo da essere più resiliente.

Giovedì, dopo aver resistito ai venti impetuosi che hanno abbattuto alberi e linee elettriche in tutta Punta Gorda, la scuola ha ricordato che le norme edilizie relativamente onerose adottate dallo Stato dopo i precedenti uragani hanno avuto i loro benefici.

"L'intera parte posteriore è saltata durante l'uragano Charley", ha detto Brenda Siettas, 62 anni, parlando della scuola. "Dopo Charley, è stata ricostruita meglio".

Siettas, che lavora con bambini con esigenze educative speciali, ha detto che la sua casa ha subito qualche danno dall'uragano Ian.

Tuttavia, pensava che il recupero sarebbe stato molto più rapido rispetto al 2004, quando Charley rase al suolo Punta Gorda e le città vicine, causando 3,2 miliardi di dollari di danni nella Contea di Charlotte e distruggendo circa 11.000 case e 300 aziende a Punta Gorda, secondo il Fort Myers News-Press.

"Per Charley, sono rimasto qui per due settimane senza corrente, senza acqua, senza fognature", ha detto Siettas.

Ian è sbarcato sull'isola barriera di Cayo Costa mercoledì pomeriggio come uragano di categoria 4 con venti massimi sostenuti di 150 miglia all'ora (241 km all'ora).

I venti e le inondazioni di Ian hanno danneggiato gli edifici in tutta la città e giovedì le strade erano coperte di alberi e detriti caduti. Sul bordo del porto, c'erano enormi pezzi di muratura rotta sparsi in un complesso di edifici che ospita l'Hurricane Charley's Grill, Sushi & Raw Bar.

Molti residenti erano tra i milioni di abitanti della Florida senza corrente.

Joseph Barr, un tecnico HVAC di 33 anni, ha detto che Ian sembra più spaventoso di Charley, in parte perché i suoi venti che scuotono le pareti si sono protratti più a lungo rispetto all'uragano del 2004, più rapido.

"Quando Charley ha colpito, c'era molto più disordine", ha detto. "Quella scuola è stata praticamente demolita".

La Florida ha rivisto le sue norme edilizie in risposta alla distruzione causata dall'uragano Andrew nel 1992, richiedendo, tra le altre cose, che gli edifici avessero tetti abbastanza resistenti da non essere strappati dai venti di forza dell'uragano.

Durante la ricostruzione dopo Charley, una targa installata nella scuola come rimprovero ai poteri della natura recitava: "Mai più i venti saranno temuti, mai più".

L'edificio era scintillante dopo che le piogge di Ian si erano attenuate, e sembrava che non fosse stato rotto nemmeno un vetro di una finestra. L'unico danno strutturale visibile: un grande cartello di metallo che indicava la scuola come sito del patrimonio della Florida e che segnava la riapertura della scuola nel 2009, era stato rovesciato sul lato del testo.

Nelle vicinanze, il Palazzo di Giustizia della Contea di Charlotte, anch'esso danneggiato da Charley, si trovava indenne, a parte una bandiera degli Stati Uniti strappata dal vento e appesa ad un pennone.