PECHINO/PARIGI (Reuters) - I piani per una nuova linea di assemblaggio di Airbus in Cina, annunciati durante una visita a Pechino del Presidente francese Emmanuel Macron giovedì, rafforzeranno i piani di aumento della produzione del costruttore di aerei, pur lasciando una capacità di riserva, ha detto giovedì il suo CEO.

Guillaume Faury ha detto ai giornalisti che l'espansione è alla base dei piani per aumentare la produzione a 75 al mese nel 2026, da 45 alla fine del 2022, mentre tutti gli stabilimenti dell'azienda saranno in grado di gestire l'A321neo, la variante più grande, molto richiesta ma industrialmente complessa.

Airbus assembla aerei della famiglia A320 nella città portuale settentrionale di Tianjin dal 2008. La linea esistente funziona con quattro aerei al mese, con l'intenzione di raggiungere una capacità di sei al mese entro la fine dell'anno, ha detto Faury.

La nuova linea raddoppierà questa capacità sulla carta, a seconda del tipo e della complessità del modello da assemblare.

La Cina rappresenta oltre il 20% del mercato degli aeromobili e sta anche introducendo sul mercato un proprio aereo concorrente, il C919.

Il trasporto aereo cinese si sta riprendendo dopo il blocco prolungato del COVID-19, con il traffico domestico tornato ai livelli pre-pandemia da marzo, mentre il traffico internazionale è a circa il 30% dei livelli del 2019.

"La ripresa è davvero impressionante. Vediamo uno slancio molto forte", ha detto Faury durante la sua prima visita dal 2019.

L'espansione porta a 10 il numero di linee di assemblaggio installate o pianificate per i jet a fusoliera stretta più venduti del maggiore costruttore di aerei al mondo, tra cui quattro ad Amburgo, due a Tolosa, in Francia, e due ciascuna in Cina e negli Stati Uniti.

La concorrente Boeing assembla i jet civili solo negli Stati Uniti.

Fonti industriali affermano che ogni linea è in grado di gestire otto A320neo al mese, ma potrebbe funzionare più lentamente per il più complesso A321neo, che spesso richiede una maggiore personalizzazione.

"Questo creerà la massa critica che ci piace avere per un sistema di assemblaggio finale a corsie singole", ha detto Faury, aggiungendo che lascerà un po' di spazio per una "sovraccapacità", se necessario.