Il Governo australiano ha selezionato BAE Systems e ASC Pty Ltd. per costruire la nuova flotta australiana di sottomarini a propulsione nucleare, nell'ultimo significativo sviluppo del patto di sicurezza trilaterale AUKUS tra Stati Uniti, Regno Unito e Australia. In base all'accordo AUKUS, l'Australia e il Regno Unito opereranno un sottomarino comune del futuro, che incorporerà la tecnologia di tutte e tre le nazioni, sulla base del progetto di prossima generazione del Regno Unito, di cui BAE Systems è leader. BAE Systems e ASC Pty Ltd. riuniranno ora le loro competenze, esperienze e capacità complementari nell'ambito di un accordo di collaborazione in Australia, che porterà infine alla creazione di una Joint Venture incorporata a lungo termine.

Gli SSN-AUKUS saranno i sottomarini d'attacco più grandi, potenti e avanzati che la Royal Navy abbia mai utilizzato e inizieranno a sostituire la classe Astute, che BAE Systems sta costruendo nel suo sito di Barrow-in-Furness, nel nord-ovest dell'Inghilterra, a partire dalla fine del 2030. L'Australia prevede di consegnare il suo primo sottomarino SSN-AUKUS all'inizio del 2040. Il Ministero della Difesa britannico ha assegnato a BAE Systems quasi 4 miliardi di sterline per la prossima fase del programma SSN-AUKUS in ottobre.

Il finanziamento copre il lavoro di sviluppo fino al 2028, consentendo a BAE Systems di portare avanti la fase di progettazione dettagliata del programma e di acquistare articoli a lungo termine. Il premio finanzia anche un significativo investimento infrastrutturale a Barrow, che vedrà le strutture del sito raddoppiare le dimensioni da 80.000 a 160.000 m2 entro la fine degli anni 2030, nell'ambito di un programma multimiliardario, e il continuo reclutamento per sostenere l'impresa nazionale. BAE Systems ha già aumentato la sua forza lavoro nei sottomarini del Regno Unito a 13.500 persone, con piani di crescita fino a circa 17.000 al suo apice per supportare SSN-AUKUS nel Regno Unito, oltre ai programmi Astute e Dreadnought, fornendo una spinta occupazionale significativa per la regione.