Le brusche dimissioni di Mustier, lunedì, a seguito di uno scontro con gli amministratori, hanno fatto crollare le azioni dell'8% a causa delle preoccupazioni che UniCredit si allontanasse dalla linea dell'amministratore delegato che dava la priorità al ritorno di denaro agli investitori rispetto a fusioni e acquisizioni.

La notizia della partenza di Mustier arriva mentre il Tesoro di Roma intensifica gli sforzi per trovare un acquirente per il Monte dei Paschi (MPS), la banca salvata per anni in prima linea nella crisi bancaria italiana.

Fonti hanno detto che Mustier, un ex banchiere d'investimento, aveva fissato termini rigorosi nei colloqui con Roma su MPS, che era riluttante ad assumere dopo aver lavorato negli ultimi anni per ridurre l'esposizione di UniCredit al suo fragile territorio nazionale.

"Il consiglio non accetterà mai alcuna transazione che possa danneggiare gli interessi del gruppo e in particolare la sua posizione di capitale", ha detto un portavoce di UniCredit a nome degli amministratori.

"Il gruppo continuerà a sostenere l'economia e a distribuire capitale agli azionisti".

Il portavoce ha detto che la banca è rimasta fedele alla sua politica di distribuzione del capitale, che sarà attuata non appena le autorità di regolamentazione lo permetteranno.

Un divieto di dividendo innescato dalla pandemia ha bloccato i piani di Mustier di restituire il capitale in eccesso agli azionisti, dopo aver ceduto attività per 14,5 miliardi di euro (17,5 miliardi di dollari) per ricostruire le riserve di capitale di UniCredit e raccolto 13 miliardi di euro in un'emissione di azioni.

Il banchiere d'investimento francese ha vinto il rispetto in tutto il settore per la sua revisione quadriennale del prestatore italiano.

Ma la sua opposizione alle fusioni, che ha detto essere "nessuna panacea", lo ha messo in contrasto con la febbre del consolidamento che sta spazzando il frammentato settore bancario italiano.

Mettendo sotto pressione Mustier, Intesa Sanpaolo ha superato UniCredit come banca numero 1 in Italia quest'estate grazie alla sua acquisizione a sorpresa della coetanea UBI, cementando ulteriormente il suo dominio nazionale.

Persone che hanno familiarità con la questione hanno detto che Mustier ha affrontato il malcontento a causa della sua mancanza di una chiara strategia commerciale e il fallimento nel sollevare il prezzo delle azioni, che sono scambiate al 66% di sconto sul valore di libro contro il 45% di Intesa.

Il presidente eletto di UniCredit Pier Carlo Padoan, un ex ministro dell'economia italiano che ha supervisionato il salvataggio di MPS, e il consiglio stanno ora guidando la ricerca di un nuovo CEO.

JP Morgan ha detto che il successore di Mustier, che quest'anno ha rifiutato il lavoro al vertice del gigante globale HSBC, avrebbe "grandi scarpe da riempire dato il forte curriculum di Mustier nella gestione dei costi e nel raggiungimento degli obiettivi".

Ma hanno detto che un nuovo CEO trarrebbe vantaggio dal rinnovamento della banca da parte di Mustier e da un bilancio più forte.

UniCredit è l'ultima grande banca europea ad annunciare una partenza dell'amministratore delegato quest'anno, con Credit Suisse Group, UBS, ING, Commerzbank e Lloyds che fanno tutti cambiamenti di leadership.

Credit Suisse ha detto martedì che il CEO di Lloyds Antonio Horta-Osorio sarebbe diventato il suo nuovo presidente il prossimo anno, un giorno dopo che il prestatore britannico ha detto che il banchiere portoghese sarebbe stato sostituito da Charlie Nunn, capo del wealth and personal banking di HSBC.