Gli sconti sui giocattoli sono aumentati quest'anno rispetto all'anno scorso, quando le difficoltà della catena di approvvigionamento rendevano difficile l'arrivo dei prodotti sugli scaffali dei negozi e i consumatori erano pieni di soldi, secondo la società di analisi di e-commerce DataWeave.

Ma, anche con gli sconti più consistenti, i consumatori devono ancora sborsare di più per prodotti popolari come le macchinine PJ Masks o il camioncino Mega Hauler di Mattel Inc, perché i prezzi sono aumentati più velocemente delle promozioni, secondo i dati forniti da DataWeave.

Melissa Benhaim, pubblicista di 32 anni di Miami, ha iniziato il suo shopping natalizio un po' più tardi del solito quest'anno. "Anche per alcuni acquisti che avevo in programma di fare per me da qualche mese, sto aspettando di vedere se troverò un'offerta migliore durante il Black Friday o il Cyber Monday", ha detto.

"Preferisco provare i vestiti piuttosto che ordinare online. In genere non compro vestiti come regali per le vacanze per altri, a meno che non conosca la loro taglia e il loro stile in un determinato negozio".

Gli sconti più consistenti potrebbero ancora arrivare, dato che le vendite di Target e Macy's Inc, le principali destinazioni dello shopping natalizio, sono diminuite inaspettatamente in ottobre e novembre, come hanno dichiarato i dirigenti durante le conference call di questa settimana.

Molti acquirenti aspettano il Black Friday, il giorno dopo il Ringraziamento, e il Cyber Monday, il 28 novembre, per approfittare di offerte potenzialmente migliori, mentre si stringono i centesimi, hanno detto i dirigenti del commercio al dettaglio nelle teleconferenze di questa settimana. Un sabato di shopping tra il Giorno del Ringraziamento e il Natale quest'anno offre agli acquirenti un tempo supplementare per cercare le occasioni migliori.

Si prevede che gli acquisti per le vacanze rallentino in generale. "I clienti di fascia bassa... fanno acquisti mirati", ha detto Jessica Ramirez, analista di ricerca presso la società di consulenza Jane Hali & Associates LLC. "Comprano quando sono pronti e quando è necessario. Ci aspettiamo di vedere visite più frequenti ai negozi, ma cestini più piccoli".

I rivenditori, tra cui Kohl's e Foot Locker Inc, hanno offerto offerte più generose rispetto all'anno scorso, secondo una nota di ricerca di Jane Hali.

L'abbigliamento è l'unica categoria che quest'anno è più economica rispetto all'anno scorso, se si tiene conto sia degli sconti che delle variazioni del prezzo suggerito dal produttore, secondo DataWeave.

DataWeave ha scoperto che i pantaloni della tuta e i joggers di Land's End da Kohls, e i jeans della catena di negozi di articoli per l'outdoor Cabela's Inc, sono più economici del 30% rispetto all'anno scorso.

Ramirez ha aggiunto che quest'anno gli acquirenti potrebbero anche optare per acquisti di cosmetici e di bellezza rispetto alle scarpe più costose. "È un acquisto più facile a un prezzo diverso", ha detto Ramirez. "Il make-up è un altro modo per vestirsi senza dover spendere troppo".

L'avvertimento di Target sul rallentamento delle vendite di giocattoli è stato "un po' spaventoso", ha detto Joe Feldman, amministratore delegato senior della società di ricerca focalizzata sui consumatori Telsey Advisory Group. Gli sconti sui giocattoli e sull'elettronica sono stati maggiori a livello globale ogni mese fino ad ora quest'anno, ad eccezione di gennaio e febbraio, secondo i dati separati di Salesforce.com.

Ma i prezzi dei giocattoli, anche con gli sconti, sono aumentati di circa il 2,4%, secondo DataWeave.

Il prezzo suggerito per l'auto mobile PJ Masks Glow & Go Gekko di Hasbro è di 22,99 dollari, con un aumento di quasi il 10% rispetto allo scorso anno. Gli acquirenti pagano 16,99 dollari per il giocattolo quest'anno da Kohl's, dopo gli sconti, rispetto agli 11,54 dollari dell'anno scorso, secondo DataWeave.

I rivenditori che rinunciano alle offerte competitive rischiano di rimanere bloccati con un inventario costoso, una dinamica che probabilmente porterà a ulteriori sconti nel corso di questo mese e all'inizio del prossimo.

Le prime offerte natalizie non sono ancora abbastanza grandi da far "abboccare" gli acquirenti e i consumatori aspettano di vedere i maggiori sconti durante la Cyber Week, ha dichiarato Rob Garf, vicepresidente del settore retail di Salesforce.

Nerf Gelfire di Hasbro, una pistola giocattolo che spara perle di gel, era in vendita lunedì a 20 dollari di sconto sul prezzo di listino di 79,99 dollari su Target.com. Anche le figure d'azione di Black Panther Wakanda Forever, anch'esse prodotte da Hasbro, erano scontate del 30% su Target.

Hasbro destina il 70% del suo budget pubblicitario per i mesi di ottobre, novembre e dicembre, ha dichiarato il CEO Chris Cocks in un'intervista rilasciata a Reuters questo mese.

"E' davvero pesantemente pesato a novembre e dicembre", ha detto. "Se solo si pensa al numero di promozioni che avremo, al numero di offerte del Black Friday e alla pubblicità che avremo, (sarà) significativamente più grande quest'anno (rispetto agli ultimi due anni)".

Il direttore finanziario di Mattel, Anthony DiSilvestro, ha dichiarato durante la telefonata sugli utili del terzo trimestre che il produttore di giocattoli prevede un aumento degli sconti e delle promozioni che comprimeranno i suoi margini nel quarto trimestre.

Il playset 5-Barbie di Mattel martedì è stato scontato a 49,00 dollari da 119,88 dollari per gli acquirenti di Walmart.com, mentre il suo set di fashion doll da 18 pezzi era in sconto su buybuyBaby.com.

Ma in generale, i prezzi della merce in molte categorie sono aumentati del 14% negli Stati Uniti e dell'8% a livello globale rispetto al 2020, secondo Salesforce.

Dwight Hill, vicepresidente del settore retail Nord America presso la società di consulenza digitale Publicis Sapient, ha affermato che i consumatori sono stati a lungo addestrati ad aspettare le offerte migliori e a guardare i rivenditori "correre al ribasso".