La startup di robotica Figure ha dichiarato di aver firmato una partnership con BMW Manufacturing per distribuire i suoi robot umanoidi nello stabilimento della casa automobilistica negli Stati Uniti, mentre un numero sempre maggiore di aziende si rivolge a robot simili all'uomo per svolgere determinati compiti fisici.

Questo segna il primo accordo commerciale che Figure ha firmato da quando è stata fondata nel 2022. Anche se l'azienda non ha rivelato il numero di robot che BMW utilizzerà, la partnership inizierà con piccole quantità e si espanderà se gli obiettivi di performance saranno raggiunti, secondo Brett Adcock, amministratore delegato di Figure.

Gli umanoidi di Figure saranno impiegati nello stabilimento di produzione di BMW a Spartanburg, nella Carolina del Sud, il più grande esportatore di automobili degli Stati Uniti, che attualmente impiega 11.000 persone. Saranno integrati nei processi produttivi, tra cui la carrozzeria, la lamiera e il magazzino, nei prossimi 12-24 mesi, dopo essere stati addestrati a svolgere compiti specifici.

"Abbiamo progettato il robot per essere sicuro accanto agli esseri umani. Lavorare con BMW sull'automazione in un impianto di produzione è un'enorme conferma per noi in questo settore", ha detto Adcock.

Le case automobilistiche, da Honda a Hyundai, sperimentano da anni i robot umanoidi per eseguire lavori ripetitivi e pericolosi nelle catene di montaggio. Tesla ha recentemente rilasciato il suo ultimo umanoide in fase di sviluppo, Optimus Gen 2, e l'amministratore delegato Elon Musk ha previsto un miliardo di robot umanoidi sulla terra nel 2040.

I robot umanoidi di uso generale con software alimentato dall'intelligenza artificiale hanno ricevuto un rinnovato interesse da parte degli investitori, in quanto hanno il potenziale per muoversi in un'ampia gamma di movimenti e imparare a svolgere nuovi compiti come fanno gli esseri umani. I robot attualmente in uso sono generalmente creati per compiti specifici, e non è chiaro se un robot più flessibile, in grado di eseguire una gamma più ampia di servizi, si dimostrerà praticabile in un ambiente reale.

Figure, con sede a Sunnyvale, in California, ha raccolto 70 milioni di dollari da investitori dello scorso anno, guidati da Parkway Venture, con una valutazione di oltre 400 milioni di dollari. (Servizio di Krystal Hu a New York; Redazione di Peter Henderson e Jacqueline Wong)