Sebbene alcuni marchi di fascia alta, come Ferrari e Mercedes, abbiano alzato le previsioni di vendita grazie alla continua domanda elevata di modelli di fascia alta, le prospettive per la maggior parte del settore sono più fosche.

I tempi di attesa per i nuovi ordini si stanno accorciando, mentre i libri degli ordini si assottigliano. Questo anche se la produzione è più lenta del solito e le consegne sono ben al di sotto dell'anno scorso, hanno detto i dirigenti.

"I nuovi ordini in arrivo sono in calo", ha detto il capo esecutivo di BMW, Oliver Zipse, nel corso di una conferenza stampa di mercoledì, indicando in particolare l'Europa.

Finora le case automobilistiche hanno protetto i margini aumentando i prezzi, ma il forte aumento dell'inflazione in Nord America e in Europa potrebbe rendere più difficile trasferire l'aumento dei costi.

"La domanda sta scendendo", ha detto la scorsa settimana il direttore finanziario di Volkswagen, Arno Antlitz, anche se ha affermato che i libri degli ordini sono ancora pieni per i prossimi mesi. "I segnali di allarme riguardano l'Europa e il Nord America, meno la regione cinese".

L'inflazione in Europa e negli Stati Uniti si è impennata negli ultimi mesi e le banche centrali hanno avvertito che il picco potrebbe essere lontano mesi, facendo crollare il sentimento dei consumatori e delle imprese.

I dati delle concessionarie di auto online e delle piattaforme d'asta hanno mostrato un rallentamento della domanda da marzo di quest'anno, ha dichiarato Philip Nothard, insights director per l'Europa di Cox Automotive.

"I consumatori sono attualmente molto cauti", ha detto.

Un sondaggio dell'istituto Ifo di Monaco di Baviera, pubblicato mercoledì, ha mostrato che gli ordini delle case automobilistiche tedesche si stanno riducendo e le aspettative di prezzo sono in calo, a causa delle preoccupazioni per la carenza di gas e per la continua debolezza dell'economia cinese.

"Il peso dell'acquisto di un'auto sul bilancio familiare è qualcosa con cui ci scontreremo", ha detto il mese scorso Carlos Tavares, amministratore delegato di Stellantis.

Per il momento, la casa automobilistica intende continuare a trasferire i propri costi crescenti ai consumatori, ma questo non può durare per sempre.

"C'è un limite all'aumento dei prezzi", ha detto Tavares.

Negli Stati Uniti, Ford sta valutando la possibilità di ripristinare gli sconti e gli incentivi che erano stati eliminati lo scorso anno a causa delle preoccupazioni relative alla catena di approvvigionamento, ha dichiarato il Direttore Finanziario John Lawler.

"È una valvola di sfogo per il futuro", ha detto.