Il vettore economico indiano Akasa Air è stato costretto a tagliare i voli a breve termine dopo che molti dei suoi piloti si sono licenziati bruscamente, scatenando una disputa legale in tribunale dove la compagnia ha avvertito che ulteriori dimissioni potrebbero costringerla a chiudere.

Un piccolo gruppo di piloti ha "abbandonato i propri doveri" e se n'è andato senza rispettare il periodo di preavviso contrattuale obbligatorio, causando un'interruzione dei voli, ma la compagnia aerea è in procinto di investire nella crescita delle sue operazioni e di ordinare più aerei, ha detto l'amministratore delegato Vinay Dube ai dipendenti in un'e-mail martedì.

L'e-mail di Dube è arrivata in un giorno in cui l'avvocato della compagnia aerea ha detto a un tribunale di Delhi che Akasa era in "crisi" e che avrebbe potuto chiudere dopo le brusche dimissioni, ha detto una persona con conoscenza diretta dell'udienza.

Akasa ha detto al tribunale di aver cancellato 600 voli in agosto e di essere costretta a cancellarne fino a 700 in settembre se le dimissioni continueranno, ha aggiunto la persona.

"Abbiamo scelto di volare di meno e di rinunciare a quote di mercato... questi sono solo vincoli a breve termine", ha detto, aggiungendo che la compagnia aerea ha "finanze forti" ed è fiduciosa nel suo futuro.

Akasa ha trascinato i piloti, molti dei quali si sono uniti alla rivale Air India Express, in tribunale e ha avviato un procedimento legale contro l'ente regolatore dell'aviazione per far rispettare il periodo di preavviso.

Il periodo di preavviso varia da 6 a 12 mesi, a seconda del grado del pilota, secondo il regolatore dell'aviazione.

Akasa non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento da parte di Reuters.

La richiesta di soccorso da parte di Akasa arriva in un momento di profonda polarizzazione nel settore dell'aviazione indiano, con IndiGo, il più grande vettore del Paese, e Air India, di proprietà di Tata, che controllano quasi due terzi del mercato, mentre Go Air lotta per uscire dalla bancarotta e SpiceJet affronta una crisi di finanziamenti.

Fondata da Dube e dall'ex presidente di IndiGo, Aditya Ghosh, nel 2022, Akasa ha visto la sua quota di mercato scendere al 4,2% in agosto, rispetto al 5,2% del mese precedente, secondo i dati governativi.

Akasa, che ha 72 aerei Boeing in ordine, ha ordinato altri quattro jet 737 MAX a giugno per incrementare ulteriormente i suoi piani di volo internazionali. È sulla buona strada per annunciare un nuovo ordine di aerei a tre cifre prima della fine dell'anno, ha detto Dube.

Dube ha detto che la settimana scorsa il Ministero dell'aviazione civile indiano ha autorizzato Akasa a iniziare i voli internazionali e il Governo sta lavorando sulla richiesta della compagnia aerea per i diritti di traffico, dopo di che potrà definire le destinazioni verso cui volare per prime.

"Akasa è una compagnia aerea ben gestita, con finanze forti e un piano solido", ha detto. (Relazioni di Aditi Shah e Varun Vyas, ulteriori informazioni di Aditya Kalra; Redazione di Louise Heavens, Christian Schmollinger, Kim Coghill e Bernadette Baum)