Le principali compagnie aeree cinesi hanno registrato perdite per il quarto anno consecutivo, in quanto la debolezza della domanda interna nel quarto trimestre e la lenta ripresa post-pandemia dei viaggi all'estero hanno pesato sui guadagni, ma gli analisti hanno affermato che le prospettive stanno migliorando quest'anno.

La loro performance, sebbene migliore rispetto al 2022, riflette la lentezza con cui l'industria aeronautica cinese sta uscendo dalla pandemia COVID-19, in quanto i viaggi internazionali faticano ad eguagliare la ripresa dei viaggi interni e i consumatori rimangono sensibili ai prezzi in un contesto di rallentamento dell'economia del Paese.

La Cina ha eliminato tutte le restrizioni ai viaggi internazionali legate alla pandemia all'inizio del 2023, uno degli ultimi Paesi a farlo. I dati dell'applicazione di monitoraggio dei voli Flight Master hanno mostrato che a marzo il numero di voli internazionali da e per la Cina era a circa il 70% dei livelli pre-pandemia.

La China Eastern Airlines, con sede a Shanghai, giovedì ha registrato una perdita annuale di 8,2 miliardi di yuan (1,13 miliardi di dollari), rispetto alla perdita record di 37,4 miliardi di yuan del 2022.

La compagnia di bandiera del Paese, Air China, giovedì ha riportato una perdita di 1,04 miliardi di yuan nel 2023, significativamente più contenuta rispetto alla perdita del 2022 di 38,6 miliardi di yuan.

Nel quarto trimestre, ha registrato una perdita di 1,8 miliardi di yuan, ha calcolato Reuters, migliore rispetto alla perdita di 10,5 miliardi di yuan dello stesso periodo del 2022.

Un altro importante vettore statale, China Southern Airlines con sede a Guangzhou, ha riportato mercoledì una perdita annuale di 4,1 miliardi di yuan, molto inferiore alla perdita di 32,7 miliardi di yuan del 2022. La perdita del quarto trimestre, pari a 5,4 miliardi di yuan, è stata confrontata con la perdita di 15,1 miliardi di yuan registrata nel periodo dell'anno precedente, ha calcolato Reuters.

China Southern ha attribuito la sua perdita annuale alla debolezza della capacità di spesa dei consumatori, ai costi del carburante dei jet, ai problemi della catena di approvvigionamento e al deprezzamento dello yuan.

Le speranze che il settore aereo cinese possa svoltare quest'anno sono alte. Il brokeraggio Guotai Junan Securities ha dichiarato lunedì che a gennaio e febbraio la percentuale di posti occupati dalle piccole compagnie aeree ha superato i livelli del 2019, mentre quella dei grandi vettori si è avvicinata ai livelli pre-COVID.

L'ente regolatore dell'aviazione cinese ha dichiarato a gennaio di aspettarsi che il numero di voli internazionali da e per il Paese raggiunga 6.000 a settimana entro la fine di quest'anno, ovvero circa l'80% dei livelli pre-COVID.

Nel 2023, l'industria aerea globale è tornata in attivo grazie alle forti performance dei vettori in Nord America, Europa e Medio Oriente. Il gruppo industriale delle compagnie aeree IATA prevede che la regione Asia-Pacifico tornerà in attivo nel 2024. (1 dollaro = 7,2285 yuan renminbi cinesi) (Relazioni di Sophie Yu a Pechino e Brenda Goh a Shanghai; Redazione di Jamie Freed)