La raffineria PCK di Schwedt, posseduta in maggioranza dal gigante petrolifero russo Rosneft, sta mettendo alla prova la volontà della Germania di eliminare le importazioni di petrolio dalla Russia entro la fine dell'anno, in base alle nuove sanzioni europee per punire Mosca per l'invasione dell'Ucraina.

La raffineria, che non ha sbocchi sul mare, è la fonte del 90% del carburante di Berlino e riceve tutto il suo greggio dalla Russia attraverso l'oleodotto Druzhba, da quando l'impianto è stato costruito negli anni Sessanta.

Una soluzione presa in considerazione dalla Germania è stata quella di affidare temporaneamente il controllo delle operazioni quotidiane della raffineria alla major petrolifera britannica Shell, che detiene una partecipazione del 37,5% in Schwedt, secondo fonti governative e aziendali.

Shell, che ha visto la Germania bloccare la vendita della sua partecipazione in Schwedt a Rosneft lo scorso anno, è disposta a intervenire come operatore ad interim, hanno detto due persone, tra cui una fonte aziendale. Ma non è interessata a rilevare una quota maggiore né a diventare un operatore permanente, hanno detto.

I funzionari hanno anche sondato l'idea di affidare le operazioni alla raffineria polacca PKN Orlen, che potrebbe svolgere un ruolo chiave negli sforzi per reindirizzare le forniture di greggio della raffineria lontano dalla Russia.

PKN Orlen e Shell hanno rifiutato di commentare. Rosneft, PCK e il Governo polacco non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Un portavoce del Ministero dell'Economia tedesco, che si occupa di energia, ha dichiarato: "Stiamo lavorando alacremente per trovare una soluzione. Conosciamo il problema e ci stiamo lavorando".

La Polonia insiste sul fatto che Rosneft debba essere estromessa da Schwedt, la quarta raffineria più grande della Germania, prima di un potenziale accordo che includa PKN, controllata dallo Stato, hanno detto le persone.

Rosneft, nel frattempo, ha finora rifiutato di impegnarsi con la Germania per discutere una vendita della sua partecipazione del 54,17% in Schwedt o qualsiasi altra soluzione che possa risolvere la situazione, hanno detto le persone.

L'italiana Eni detiene il restante 8,33% e il mese scorso ha confermato di essere in procinto di venderlo.

"Non è banale risolvere questo problema", ha detto lunedì il Ministro dell'Economia tedesco Robert Habeck in merito a Schwedt, aggiungendo che è stato creato un gruppo di lavoro per discutere le sue prospettive.

Berlino ha la possibilità di prendere il controllo di Schwedt da Rosneft o addirittura di espropriare l'azienda, cosa che può fare attraverso la legislazione sulla sicurezza energetica recentemente aggiornata per facilitare la nazionalizzazione.

L'esproprio potrebbe scatenare misure di ritorsione da parte di Mosca, e la paura più grande in Germania sarebbe che la Russia tagli le forniture di gas naturale, hanno detto le persone. L'Europa deve ancora elaborare dei piani per ridurre la dipendenza dal gas russo.

Qualsiasi fornitura alternativa di greggio sarebbe costosa, mettendo ulteriore pressione sui consumatori tedeschi, mentre l'economia più grande d'Europa sta lottando contro i rischi di recessione.

L'UE prevede di imporre un embargo sul 90% delle importazioni di greggio russo entro la fine dell'anno. Il piano esclude l'Ungheria, la Slovacchia e la Repubblica Ceca, senza sbocco sul mare, le cui raffinerie ricevono dalla Russia tutte le materie prime attraverso l'oleodotto Druzhba.

La Germania e la Polonia stanno gradualmente aumentando le forniture di greggio a Schwedt e alla vicina raffineria Leuna, di proprietà di TotalEnergies, attraverso altri oleodotti più piccoli dai porti baltici di Rostock e Danzica.

La Polonia si è offerta di allocare la capacità inutilizzata presso il suo terminal petrolifero di Danzica e potrebbe trasportare il greggio via mare attraverso i suoi oleodotti dal porto alle due raffinerie tedesche, a condizione che Rosneft venga rimossa come proprietario di Schwedt.

Il terminale di Danzica ha spazio per ricevere fino a 36 milioni di tonnellate all'anno, lasciando 9 milioni di tonnellate in aggiunta alle esigenze delle raffinerie polacche che potrebbero essere utilizzate per la Germania.

La cooperazione potenziale includerebbe il coordinamento delle forniture e dei tipi di greggio nel sistema di oleodotti che alimenta la principale raffineria polacca a Plock, prima di girare a ovest verso la Germania, in modo da massimizzare i rendimenti dei prodotti e i margini di raffinazione.

Mentre si prevede che le forniture alternative dell'oleodotto, provenienti da Norvegia, Medio Oriente, Stati Uniti e Africa Occidentale, aumenteranno nei prossimi mesi, non potranno soddisfare la piena capacità delle due raffinerie, pari a 24 milioni di tonnellate di petrolio all'anno.

Per colmare il divario, una misura di ultima istanza che si sta valutando include il potenziale noleggio di decine di autocisterne per consegnare il greggio dai due porti, hanno detto due fonti del settore.

Per ora, Schwedt e Leuna godono di margini di profitto senza precedenti.

Il greggio russo degli Urali consegnato attraverso l'oleodotto Druzhba viene prezzato in base ad una formula che calcola il prezzo medio mensile del grado. In base ad un calcolo della Reuters, il prezzo del petrolio è inferiore di circa 35 dollari al barile rispetto al benchmark Brent.

Mentre la maggior parte delle altre raffinerie europee che non acquistano più il greggio russo hanno registrato profitti record dalla conversione del greggio in benzina, diesel e carburante per aerei, i margini delle due raffinerie tedesche hanno ricevuto un'ulteriore enorme spinta dal greggio più economico.

Il margine per Leuna e Schwedt è stimato intorno ai 50-70 dollari al barile, secondo diverse fonti industriali e analisti.

Ciò si traduce in un profitto giornaliero compreso tra 12 e 16,8 milioni di dollari al giorno per ciascuna raffineria, circa 8,5 milioni di dollari al giorno in più rispetto a una raffineria di dimensioni simili dell'Europa nord-occidentale che non lavora il petrolio russo.