Giorni dopo che l'unità di auto a guida autonoma Cruise di General Motors ha ritirato tutti i suoi veicoli dalle strade negli Stati Uniti per una revisione della sicurezza, continua a testarli su strade pubbliche a Dubai e in Giappone, come ha appreso Reuters.

Questa settimana Cruise ha dichiarato di aver sospeso tutti i viaggi in auto negli Stati Uniti - compresi quelli in cui un autista di sicurezza era a bordo del veicolo - e di aver ampliato la portata della sua indagine interna a seguito di un incidente di ottobre che ha attirato l'attenzione delle autorità di regolamentazione. All'inizio di questo mese, ha sospeso tutti i viaggi completamente autonomi e ha richiamato 950 veicoli.

Un portavoce di Cruise ha confermato che i suoi veicoli all'estero, identici a quelli negli Stati Uniti, sono ancora in fase di test pubblico all'estero, affermando che si tratta di un piccolo pilota.

Alla domanda sul perché fosse sicuro per questi veicoli circolare sulle strade pubbliche in Giappone e a Dubai, mentre apparentemente non lo era negli Stati Uniti, il portavoce ha risposto: "Questa è la decisione che abbiamo preso". Non ha fornito dettagli sul numero di veicoli in fase di test in queste regioni.

Cruise deve chiarire la differenza tra i test all'estero e quelli negli Stati Uniti, ha detto Bryant Walker Smith, professore di legge dell'Università della Carolina del Sud che ha studiato le questioni relative ai trasporti.

"È ragionevole chiedersi perché pensano che sia sicuro avere queste auto su strada in altre parti del mondo, se poi le tolgono dalla strada qui", ha detto. "Cruise deve spiegare la differenza".

Ha osservato che anche con un conducente alla guida, nessun veicolo autonomo è perfettamente sicuro, citando l'incidente di Uber del 2018 in Arizona, dove una donna è stata uccisa dopo essere stata colpita da una delle auto a guida autonoma dell'azienda che aveva un conducente.

Le auto Cruise negli Stati Uniti sono state richiamate perché il sottosistema di rilevamento delle collisioni potrebbe rispondere in modo improprio dopo un incidente, secondo un avviso reso pubblico all'epoca dalla National Highway Traffic Safety Administration.

Il problema è un incidente del 2 ottobre in cui un veicolo Cruise ha trascinato un pedone a San Francisco dopo averlo colpito.

A novembre, le autorità di regolamentazione della California hanno ordinato a Cruise di rimuovere le sue auto senza conducente dalle strade statali, affermando che i veicoli rappresentano un rischio per il pubblico e che l'azienda ha "travisato" la sicurezza della tecnologia.

Il regolatore statale ha detto che Cruise non aveva inizialmente divulgato tutte le riprese video dell'incidente.

Cruise ha dichiarato di aver mostrato più volte ai funzionari del California Department of Motor Vehicles il video completo dell'incidente e di averne fornito una copia ai funzionari. Cruise ha poi avviato una revisione interna della risposta alle autorità di regolamentazione e del sistema di guida automatizzata dell'azienda.

Cruise, insieme a Waymo di Alphabet, è tra le aziende di veicoli autonomi più riconoscibili oggi. A ottobre, aveva centinaia di auto che trasportavano passeggeri a San Francisco senza conducente e aveva annunciato piani di espansione aggressivi.

A Dubai, i veicoli Cruise sono stati visti di recente soprattutto su un paio di isole alla periferia della città principale. Ad agosto offrivano corse gratuite in collaborazione con un'azienda locale nota come TXAI.

In Giappone, Honda e Cruise hanno testato congiuntamente veicoli a guida autonoma su strade pubbliche nella città di Utsunomiya - un centro regionale di circa 513.000 persone - e nell'adiacente città di Haga. I veicoli vengono testati al cosiddetto Livello 2 di autonomia, che richiede la presenza costante di un conducente di sicurezza.

Honda è un investitore di Cruise. (Servizio di Greg Bensinger a San Francisco; servizi aggiuntivi di Daniel Leussink a Toyko e di Rachna Uppal a Dubai).