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L'indagine volontaria di 150 aziende dello scorso autunno nella catena di approvvigionamento ha confermato "che c'è una discrepanza significativa e persistente nell'offerta e nella domanda di chip, e gli intervistati non vedono il problema sparire nei prossimi sei mesi".
Il segretario al commercio Gina Raimondo ha detto ai giornalisti che il dipartimento "in alcuni casi non ha ottenuto davvero ciò di cui avevamo bisogno e andremo azienda per azienda e faremo un impegno personale per ottenere ciò di cui abbiamo bisogno".
Raimondo ha detto a novembre di aver parlato con "tutti gli amministratori delegati della catena di fornitura - tra cui Samsung, TSMC, SK - e tutti gli amministratori delegati mi hanno promesso che ci presenteranno flussi di dati robusti e completi".
Alcune aziende asiatiche e governi avevano precedentemente espresso preoccupazione per la richiesta di dati. Raimondo ha ribadito che il dipartimento potrebbe invocare la sua autorità legale per ottenere risposte.
Il Ministero dell'Economia di Taiwan, rispondendo all'indagine, ha ribadito che le aziende taiwanesi stanno lavorando duramente per produrre chip e si stanno coordinando con "importanti partner commerciali internazionali" per rafforzare le catene di fornitura.
"Il Ministero dell'Economia e i produttori di chip del nostro paese attribuiscono grande importanza alla cooperazione con partner affini e continueranno a lavorare insieme per costruire una catena di approvvigionamento sicura, affidabile e resiliente, che dovrebbe essere in grado di alleviare gradualmente la domanda di crescita del mercato nei prossimi anni".
TSMC, l'azienda asiatica quotata in borsa di maggior valore e globalmente il più grande produttore di chip a contratto, ha rifiutato di commentare.
Gli Stati Uniti potrebbero obbligare le aziende straniere di semiconduttori con attività negli Stati Uniti a rispondere a domande dettagliate sul mercato dei chip.
Raimondo ha rifiutato martedì di dire chi si è conformato o meno. Il dipartimento ha anche detto che stava condividendo le sue scoperte con i governi stranieri.
Il dipartimento ha detto di aver visto alcuni prezzi insolitamente alti tra alcuni chip usati da produttori di automobili e di dispositivi medici.
Il dipartimento ha detto che "nelle prossime settimane coinvolgerà l'industria nella risoluzione dei problemi specifici dei nodi. Esamineremo anche i reclami sui prezzi insolitamente alti in questi nodi".
"La domanda di chip è alta. Sta diventando più alta", ha detto Raimondo, aggiungendo che la domanda è ora circa il 20% sopra i livelli del 2019. "Non ci sono molte buone notizie" in questo sondaggio, ha aggiunto.
Raimondo ha detto che il sondaggio non ha mostrato prove di accaparramento.
Il dipartimento ha detto che l'inventario mediano dei consumatori per i chip chiave è sceso da 40 giorni nel 2019 a meno di 5 giorni nel 2021.
"Cinque giorni di inventario. Nessun margine di errore", ha detto Raimondo. "Questo le dice quanto sia fragile questa catena di approvvigionamento".
Si prevede che i Democratici della Camera introdurranno già più tardi martedì una legislazione volta ad aumentare la competitività degli Stati Uniti con la Cina e a spendere 52 miliardi di dollari per la produzione e la ricerca di semiconduttori, hanno detto fonti a Reuters, dopo che il Senato ha approvato il finanziamento a giugno.
Il presidente Joe Biden ha fatto pressione sul Congresso per approvare più fondi per incrementare la produzione di chip negli Stati Uniti, dato che le carenze dei componenti chiave usati nelle auto e nei computer hanno esacerbato le strozzature della catena di fornitura.
Intel Corp ha detto di voler investire 20 miliardi di dollari e costruire due nuovi stabilimenti di chip in Ohio, mentre Samsung Electronics ha scelto Taylor, Texas, per un nuovo stabilimento da 17 miliardi di dollari per produrre chip avanzati. (Servizio di David Shepardson; Ulteriori informazioni di Ben Blanchard a Taipei; Editing di Bernard Orr e Kenneth Maxwell)
