ioneer Ltd. ha fornito un aggiornamento sul suo Progetto Rhyolite Ridge, l'unico deposito di minerale di litio e boro conosciuto in Nord America. Una volta operativo, si prevede che Rhyolite Ridge, situato nella Contea di Esmeralda, in Nevada, diventerà una fonte di litio e boro a basso costo e di rilevanza globale. I commenti saranno presi in considerazione e, se del caso, incorporati in una EIS finale che sarà rilasciata prima di un Record of Decision (ROD).

Stime delle risorse minerali e delle riserve minerarie: Ioneer ha completato 53 fori di trivellazione mirati all'estensione meridionale del giacimento di litio e boro, al fine di raccogliere e fornire informazioni geotecniche preziose per la valutazione del Progetto, come richiesto dal National Environmental Policy Act (NEPA). I 53 fori sono stati eseguiti al di fuori dell'attuale Risorsa di 360Mt, su un'area di circa 0,8 km rispetto all'impronta di 3 km dell'attuale Risorsa. I quattro fori (3 posizioni) che non hanno intersecato i sedimenti mineralizzati erano i fori più lontani a sud e hanno intersecato rocce vulcaniche che sottendono e formano i margini del bacino sedimentario (Bacino Sud).

Contemporaneamente, Ioneer ha raccolto dei campioni per l'analisi geochimica e i test metallurgici e si aspettano i risultati in aprile e maggio, prima degli aggiornamenti delle stime delle risorse minerali e delle riserve di minerale. La progettazione ingegneristica dettagliata di Rhyolite Ridge è stata completata al 70% circa, il che pone il Progetto in netto anticipo rispetto ad altri progetti di sviluppo analoghi negli Stati Uniti. Ioneer prevede una spesa ingegneristica minima in vista della Decisione Finale di Investimento (FID), prevista per la fine dell'anno.

L'attuale stima delle Risorse Minerali di Rhyolite Ridge, tutte situate all'interno del confine autorizzato previsto, comprende: 157Mt di litio ad alto tenore di boro (povero di argilla); 128Mt di litio a basso tenore di boro (povero di argilla); 77Mt di litio ricco di argilla. Solo 64Mt (26 anni) della Risorsa ad alto tenore di boro sono stati inclusi nell'analisi economica riportata nello Studio di Fattibilità Definitivo (DFS) del 2020. Le stime attuali riflettono molteplici opportunità di aumentare la produzione nel tempo e di estendere la vita del Progetto.

Ioneer intende riferire sui test di lisciviazione metallurgica del materiale a basso tenore di boro nei mesi di aprile e maggio. Il lavoro di test ha lo scopo di determinare il modo più efficiente di trattare questo materiale e di fornire opzioni per aumentare la produzione annuale di litio.