I forti commenti del più potente regolatore finanziario degli Stati Uniti hanno sottolineato i crescenti ostacoli normativi che affrontano la criptovaluta proposta, che ha attirato l'attenzione dei politici a livello globale.

"Libra solleva molte serie preoccupazioni per quanto riguarda la privacy, il riciclaggio di denaro, la protezione dei consumatori e la stabilità finanziaria", ha detto Powell durante la sua testimonianza semestrale sulla politica monetaria davanti al Comitato dei servizi finanziari della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti.

"Non credo che il progetto possa andare avanti" senza affrontare queste preoccupazioni, ha aggiunto più tardi.

Powell ha detto che qualsiasi revisione normativa del progetto dovrebbe essere "paziente e attenta". Ha notato che le regole esistenti non si adattano alle valute digitali.

"È qualcosa che non si adatta facilmente al nostro schema normativo, ma ha potenzialmente una scala sistemica", ha detto. "Ha bisogno di uno sguardo attento, quindi credo fortemente che tutti noi dobbiamo prendere il nostro tempo con questo".

"Siamo molto allineati con il presidente circa la necessità di un discorso pubblico su questo", ha detto la portavoce di Facebook Elka Looks in una e-mail. "Questo è il motivo per cui noi insieme agli altri 27 membri fondatori dell'Associazione Libra abbiamo fatto questo annuncio con così tanto anticipo, in modo da poterci impegnare in un discorso costruttivo su questo e ottenere un feedback".

I commenti di Powell su Libra hanno colpito il prezzo del bitcoin , che è sceso fino al 7% durante le sue tre ore di testimonianza.

Alla fine del mese scorso, il bitcoin è risalito fino a quasi 14.000 dollari e ha guadagnato più del 30% dal 18 giugno, quando Facebook ha annunciato i piani per lanciare Libra. A metà pomeriggio di mercoledì il bitcoin era scambiato a 12.268,99 dollari, in calo del 2,4% nella giornata. Anche le azioni di Facebook hanno subito un colpo durante l'apparizione di Powell davanti alla commissione, anche se hanno ampiamente recuperato il terreno perso e sono state scambiate 1,3% più in alto a 201,89 dollari per azione.

GRUPPO DI LAVORO

Non era chiaro esattamente come la Fed potrebbe rallentare il progetto se volesse, dato il torbido trattamento normativo delle valute digitali, ma la prospettiva di Powell incombe. I funzionari di Facebook hanno in programma di testimoniare sul progetto alla fine di questo mese al Congresso, dove i legislatori anziani hanno sollevato la privacy dei dati e altre preoccupazioni.

"Quello che Facebook sta progettando solleva serie preoccupazioni per la privacy, il commercio, la sicurezza nazionale e la politica monetaria per i consumatori, gli investitori, l'economia degli Stati Uniti e l'economia globale", ha detto il rappresentante Maxine Waters, che presiede il pannello bancario della Camera.

Powell ha detto che la Fed ha istituito un gruppo di lavoro per seguire il progetto e si sta coordinando con altre banche centrali in tutto il mondo. Si aspetta anche una revisione da parte del Financial Stability Oversight Council degli Stati Uniti, un pannello di regolatori incaricato di identificare i rischi più ampi per il sistema finanziario.

Powell ha notato che sostiene l'innovazione finanziaria fino a quando vengono identificati i rischi appropriati, ma ha detto che l'enorme piattaforma di cui gode Facebook distingue immediatamente Libra da altri progetti di valuta digitale.

"Facebook ha un paio di miliardi di utenti, quindi penso che si abbia per la prima volta la possibilità di un'adozione molto ampia", ha detto.

Qualsiasi problema che potrebbe emergere attraverso Libra "si presenterebbe a livelli sistemicamente importanti solo a causa delle semplici dimensioni di Facebook".