Trendon Shavers di Bitcoin Savings & Trust aveva sfidato il caso della Securities and Exchange Commission contro di lui, dicendo che il regolatore non aveva giurisdizione per citarlo in giudizio perché gli investimenti in Bitcoin che ha offerto non sono titoli o soggetti ad alcuna regolamentazione degli Stati Uniti.

Ma il giudice magistrato degli Stati Uniti Amos L. Mazzant nel distretto orientale del Texas ha stabilito martedì che i suoi investimenti Bitcoin "soddisfano la definizione di contratto di investimento, e come tale, sono titoli".

Bitcoin esiste attraverso un programma software open-source. Non è gestito da nessuna società, non è regolato da nessuna banca centrale, e la sua fornitura è controllata attraverso un algoritmo informatico. Gli utenti possono acquistare bitcoin attraverso scambi che convertono denaro reale nella valuta virtuale.

La SEC ha avvertito gli investitori contro i pericoli di potenziali truffe che coinvolgono le valute virtuali come Bitcoin in un avviso il 23 luglio, lo stesso giorno che ha presentato le accuse contro Shavers.

La sentenza di martedì potrebbe avere importanti implicazioni per il mondo legale ancora oscuro che circonda le valute digitali, che non è regolato dagli Stati Uniti.

Bitcoin è venuto sotto una maggiore attenzione dopo che le autorità statunitensi in maggio hanno sequestrato due conti legati a un importante operatore nel mercato digitale Bitcoin.

La decisione del giudice potrebbe essere importante per Cameron e Tyler Winklevoss, i gemelli che sono diventati famosi dopo aver affermato che il fondatore di Facebook Inc Mark Zuckerberg ha rubato la loro idea del sito web.

All'inizio di luglio, hanno chiesto alla SEC l'approvazione per lanciare un prodotto exchange-traded di Bitcoin conosciuto come Winklevoss Bitcoin Trust.

La SEC sostiene che Shavers ha essenzialmente usato il denaro dei nuovi investitori nella sua impresa Bitcoin per coprire i ritiri dei vecchi investitori e le sue spese personali.

L'agenzia ha detto che ha raccolto almeno 700.000 bitcoin, o 4,5 milioni di dollari, da investitori in diversi stati.

Shavers aveva affermato che i suoi investimenti Bitcoin non sono titoli perché Bitcoin non è denaro, ma la SEC ha controbattuto che essi costituivano sia contratti di investimento che note.

"È chiaro che Bitcoin può essere usato come denaro", ha scritto il giudice. "Può essere usato per acquistare beni o servizi".

Shavers non può essere immediatamente raggiunto per un commento.