Un ex ingegnere di Meta martedì ha accusato l'azienda di pregiudizio nella gestione dei contenuti relativi alla guerra a Gaza, sostenendo in una causa che Meta lo ha licenziato per aver cercato di aiutare a risolvere i bug che causavano la soppressione dei post palestinesi su Instagram.

Ferras Hamad, un ingegnere palestinese-americano che faceva parte del team di apprendimento automatico di Meta dal 2021, ha citato il gigante dei social media in un tribunale statale della California per discriminazione, licenziamento illegittimo e altri illeciti per il suo licenziamento di febbraio.

Nella denuncia, Hamad ha accusato Meta di un modello di pregiudizio nei confronti dei palestinesi, affermando che l'azienda ha cancellato le comunicazioni interne dei dipendenti che menzionavano la morte dei loro parenti a Gaza e ha condotto indagini sull'uso dell'emoji della bandiera palestinese.

L'azienda non ha avviato indagini simili per i dipendenti che hanno pubblicato emoji della bandiera israeliana o ucraina in contesti simili, secondo la causa.

Meta non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento di Reuters sulle accuse di Hamad.

Le affermazioni di Hamad riflettono le critiche di lunga data da parte dei gruppi per i diritti umani sulle prestazioni di Meta nella moderazione dei contenuti pubblicati sulle sue piattaforme su Israele e sui territori palestinesi, compresa un'indagine esterna che l'azienda ha commissionato nel 2021.

Il conflitto è scoppiato a Gaza dopo che i militanti di Hamas hanno attaccato all'interno di Israele il 7 ottobre, uccidendo 1.200 persone e prendendone in ostaggio oltre 250, secondo i calcoli israeliani. Israele, in risposta, ha lanciato un'offensiva a Gaza che ha ucciso più di 36.000 persone, secondo i funzionari sanitari di Gaza, e ha innescato una crisi umanitaria.

Dallo scoppio della guerra lo scorso anno, l'azienda ha affrontato le accuse di sopprimere le espressioni di sostegno ai palestinesi che vivono in mezzo alla guerra.

Quasi 200 dipendenti di Meta hanno sollevato preoccupazioni simili in una lettera aperta all'amministratore delegato Mark Zuckerberg e ad altri dirigenti all'inizio di quest'anno.

Hamad ha detto che il suo licenziamento sembra derivare da un incidente avvenuto a dicembre, che ha coinvolto una procedura di emergenza progettata per risolvere gravi problemi con le piattaforme dell'azienda, conosciuta all'interno di Meta come SEV o "site event".

Aveva notato irregolarità procedurali nella gestione di un SEV relativo a restrizioni sui contenuti pubblicati da personalità palestinesi di Instagram che impedivano ai post di apparire nelle ricerche e nei feed, si legge nella denuncia.

In un caso, secondo il reclamo, ha scoperto che un breve video postato dal fotoreporter palestinese Motaz Azaiza era stato classificato erroneamente come pornografico, anche se mostrava un edificio distrutto a Gaza.

Hamad ha detto di aver ricevuto indicazioni contrastanti da altri dipendenti sullo stato del SEV e sul fatto che fosse autorizzato a contribuire alla sua risoluzione, sebbene avesse già lavorato su SEV altrettanto sensibili, compresi quelli relativi a Israele, Gaza e Ucraina. Il suo manager ha poi confermato per iscritto che il SEV faceva parte della sua funzione lavorativa, ha detto.

Il mese successivo, dopo che un rappresentante di Meta gli ha detto che era oggetto di un'indagine, Hamad ha presentato un reclamo interno per discriminazione e giorni dopo è stato licenziato, ha detto.

Hamad ha detto che Meta gli ha detto di essere stato licenziato per aver violato una politica che impedisce ai dipendenti di lavorare su questioni relative agli account di persone che conoscono personalmente, riferendosi ad Azaiza, il fotoreporter. Hamad ha detto di non avere alcun legame personale con Azaiza. (Relazioni di Katie Paul e Jessica DiNapoli; Redazione di Kenneth Li, Deepa Babington e Stephen Coates)