Un maestro di scena vicino vendeva trapunte fatte a mano, normalmente un lavoro secondario, per aiutare a sbarcare il lunario. "Ora faccio due lavori part-time solo per pagare a malapena l'affitto e le utenze", recitava il suo cartello.

I cartelli che punteggiano un mercatino delle pulci nel parcheggio descrivono le difficoltà dei membri della troupe che sono senza lavoro da mesi, danni collaterali degli scioperi gemelli che hanno bloccato la maggior parte della produzione di sceneggiature a Los Angeles. Gli sceneggiatori di Hollywood hanno abbandonato il lavoro a maggio, seguiti dagli attori a luglio.

IATSE, il sindacato che rappresenta i tecnici delle luci, i costumisti e altri che lavorano nelle troupe cinematografiche e televisive, stima che anche se i suoi membri non sono in sciopero, hanno perso quasi 2 miliardi di dollari in salari dopo la chiusura delle produzioni. I membri hanno prelevato 44 milioni di dollari dai loro piani pensionistici per coprire le spese correnti, afferma il sindacato.

"I membri stanno iniziando a sentire la pressione", ha detto Dejon Ellis, responsabile commerciale dello IATSE Local 80.

L'industria cinematografica e della registrazione sonora ha perso 17.000 posti di lavoro in agosto a causa degli scioperi, secondo le statistiche del governo statunitense.

Fino a metà settembre, la perdita di produzione dovuta agli scioperi è stata stimata in circa 5 miliardi di dollari in California e in altri Stati ad alta produzione come la Georgia e il New Mexico, ha dichiarato Kevin Klowden, capo stratega globale del Milken Institute, un think tank che studia l'economia.

Gli sceneggiatori e gli attori possono richiedere l'assistenza dei loro sindacati, e alcuni membri della troupe hanno diritto all'indennità di disoccupazione statale.

Ma questo non è sufficiente per coprire i costi di vita di base, hanno detto molti lavoratori dell'industria dello spettacolo.

Daniel Fox, proprietario di North Pole Props, stava liquidando l'intero inventario al mercatino dell'usato dei membri della troupe. La sua attività era sopravvissuta a malapena al COVID, ha detto, e costava troppo immagazzinare articoli che non erano più richiesti.

"Abbiamo aspettato il più a lungo possibile", ha detto Fox mentre gli acquirenti sfogliavano la sua collezione di mobili, cristalleria e altri oggetti di scena. "Ma non possiamo più aspettare".

DEBITO IN AUMENTO, POCHI POSTI DI LAVORO

Laura Seaman, la creatrice di quilt, ha detto di aver accettato un lavoro part-time presso il negozio di tessuti dove acquista le forniture. Ha anche ottenuto un ruolo di interprete di un mostro al parco a tema Knott's Berry Farm durante i festeggiamenti di Halloween.

"Guadagno abbastanza per l'affitto, e questo è tutto", ha detto.

Circa 65 persone colpite dagli scioperi vendevano cimeli, prodotti da forno, oggetti di scena o articoli per la casa tirati fuori dai loro armadi, secondo l'organizzatore del mercato delle pulci Greg S. Gilday.

Gilday, un costruttore di oggetti di scena, ha detto che aveva circa 2.000 dollari di debiti quando gli scrittori hanno lasciato il lavoro a maggio. Alla fine di agosto, il debito era salito a più di 25.000 dollari. Ha venduto una moto e sta cercando di guadagnare di più dalla sua collezione di giocattoli di Star Wars, riviste vintage e altri oggetti.

Anche i lavoratori del cinema e della televisione hanno fatto a gara per trovare lavoro come cassieri, camerieri o babysitter.

Tiffany Puterbaugh, una costumista e comica, ha detto che il gran numero di persone colpite dagli scioperi ha lasciato poche opportunità.

"Non ci sono posti di lavoro come barista, perché ogni singola persona colpita dice 'oh, accetterò qualsiasi lavoro disponibile'", ha detto Puterbaugh. "Non c'è niente".

Puterbaugh ha detto di aver venduto mobili e abiti vintage raccolti durante il suo lavoro.

"Sono stata un'artista letteralmente affamata per molti anni, quindi capisco cosa significhi essere un po' avaro e fare lavoretti secondari", ha detto. "Ma questa è una cosa che non ho mai sperimentato".

Il Governatore della California Gavin Newsom sta valutando se consentire ai lavoratori in sciopero di richiedere l'indennità di disoccupazione. Se firmerà la legge approvata dalla legislatura, la misura non entrerà in vigore prima di gennaio.

Non è chiaro quando le interruzioni del lavoro potrebbero essere risolte. Gli studios di Hollywood hanno ripreso i negoziati con la Writers Guild of America questa settimana, ma non sono stati programmati colloqui con il sindacato degli attori SAG-AFTRA.

Nel frattempo, star come George Clooney, Dwayne Johnson e Meryl Streep hanno donato milioni di dollari a enti di beneficenza di Hollywood che assistono i lavoratori del settore.

La IATSE ha donato 4 milioni di dollari destinati ai suoi membri alle organizzazioni di assistenza, ha detto Ellis. Ma questo non esiste più da tempo. Ora ha una pagina GoFundMe e gestisce una dispensa alimentare.

"Stiamo cercando di non entrare nel nostro fondo per lo sciopero, perché non è il nostro sciopero", ha detto Ellis.

I nomi più importanti di Hollywood hanno anche organizzato un'asta per aiutare i membri dell'equipaggio che hanno perso l'assicurazione sanitaria. In palio c'erano un acquerello del cane del vincitore dipinto dall'attore John Lithgow e una sessione di Zoom con Nicole Kidman.

La scrittrice Andrea Tyler ha detto di aver beneficiato di amici generosi che offrono aiuto. Tiene l'auto parcheggiata e cammina il più possibile per evitare di pagare la benzina, ora vicina ai 6 dollari al gallone.

Mangia la maggior parte dei suoi pasti durante il giorno ai picchetti, dove è disponibile il cibo donato.

"La fine del mese porta sempre con sé il panico di come riuscirò a fare tutto questo?". Tyler ha detto durante un picchetto davanti a Netflix.