New York Community Bancorp è stata citata in giudizio martedì dagli azionisti in una proposta di class action dopo che il prestatore ha registrato perdite inaspettate sui prestiti immobiliari commerciali e ha tagliato il suo dividendo, facendo crollare il prezzo delle sue azioni di oltre la metà.

In un reclamo depositato presso il tribunale federale di Brooklyn, gli azionisti hanno affermato che la banca li ha frodati non rivelando che avrebbe dovuto accantonare più denaro per le perdite sui crediti e ha tagliato il dividendo per preservare il capitale.

Guidati da Walter Lemm, residente nel Tennessee, gli azionisti hanno affermato che dallo scorso marzo la banca ha offerto una "valutazione irrealisticamente positiva della Società, del suo benessere finanziario e delle sue prospettive", gonfiando il prezzo delle sue azioni.

New York Community Bancorp non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Anche l'amministratore delegato Thomas Cangemi e il direttore finanziario John Pinto sono imputati.

L'istituto di credito con sede a Hicksville, New York, che gestisce circa 400 filiali con diversi nomi,

ha sorpreso gli investitori

mercoledì scorso con una perdita di 260 milioni di dollari nel quarto trimestre, in quanto ha accantonato più denaro per le perdite negli uffici e nei condomini.

L'azienda ha attribuito il taglio del dividendo del 71% alla necessità di aumentare il capitale per soddisfare i requisiti normativi, dopo che la scorsa primavera l'acquisizione della fallita Signature Bank in un'asta organizzata dal governo ha aumentato le attività complessive a ben oltre 100 miliardi di dollari.

I problemi di New York Community Bancorp hanno suscitato preoccupazione per altri istituti di credito di medie dimensioni esposti al settore immobiliare commerciale.

I locatori stanno lottando con bassi tassi di occupazione a causa della pandemia, mentre i tassi di interesse elevati rendono più costoso il rifinanziamento dei prestiti.

Nelle contrattazioni di martedì pomeriggio, le azioni di New York Community Bancorp erano in calo di 1,02 dollari, o del 18,9%, a 4,38 dollari. Rispetto ai 10,38 dollari del 30 gennaio, prima che la banca pubblicasse i risultati trimestrali.

È comune che le aziende vengano citate in giudizio dagli azionisti dopo una notizia inaspettata che fa crollare i prezzi delle azioni.

Il caso è Lemm contro New York Community Bancorp et al, Tribunale distrettuale degli Stati Uniti, Distretto orientale di New York, n. 24-00903. (Relazioni di Jonathan Stempel a New York; Redazione di Chris Reese e Chizu Nomiyama)