La giapponese Nissan Motor potrebbe portare la produzione dei suoi veicoli elettrici ultracompatti all'interno dell'azienda, hanno detto cinque persone che hanno familiarità con la questione, confortate dal successo del suo modello Sakura, attualmente costruito dal partner junior Mitsubishi Motors.

La casa automobilistica sta valutando di spostare la produzione nella sua fabbrica nell'isola meridionale di Kyushu nell'anno commerciale che inizierà ad aprile 2028, hanno detto due delle persone, che hanno rifiutato di essere identificate in quanto le informazioni sono private.

Nissan e Mitsubishi hanno negato il piano.

La Nissan Sakura è stata il veicolo più venduto in Giappone nel mercato degli EV passeggeri nel 2023, con una quota del 42%, secondo i calcoli di Reuters basati sui dati delle associazioni automobilistiche. Le vendite hanno raggiunto quasi 64.000 veicoli dalla sua introduzione a metà del 2022.

La performance della Sakura - che significa "fiore di ciliegio", il fiore nazionale del Giappone - è un punto luminoso per Nissan, i cui sforzi in materia di EV sono stati eclissati da rivali del calibro di Tesla negli Stati Uniti e del leader cinese BYD che, in Cina, hanno spinto la casa automobilistica giapponese fuori dalla top 10 dei marchi.

Portare la produzione all'interno dell'azienda consentirebbe a Nissan - pioniere degli EV con la sua auto compatta Leaf - di incrementare il suo margine di profitto, che è inferiore a quello dei concorrenti nazionali Toyota Motor e Honda Motor.

La Sakura è venduta solo in Giappone, dove è classificata come "kei car" - veicoli squadrati più piccoli e meno potenti delle auto normali, realizzati principalmente per il mercato interno.

Viene prodotta nello stabilimento Mitsubishi di Mizushima, nel Giappone occidentale. Nissan continuerà a fare affidamento sull'impianto per la produzione delle sue altre auto kei, hanno detto le persone.

Nissan si aspetta che le vendite di kei EV si espandano, hanno detto le persone, poiché le auto kei sono relativamente economiche rispetto alle auto normali e le loro dimensioni le rendono adatte a viaggi di breve distanza.

Portando la produzione di EV leggeri all'interno dell'azienda, spera di "aumentare l'efficienza produttiva e ridurre i costi", ha detto una delle persone.

Nissan e Mitsubishi continueranno a gestire la pianificazione e lo sviluppo degli EV kei attraverso la joint venture 50-50 NMKV, ha detto la persona.

Lo stabilimento Nissan di Kyushu ha una capacità produttiva annuale di 500.000 veicoli. La casa automobilistica prevede di utilizzare circa l'80% di questa capacità nell'anno commerciale in corso, ha detto una delle persone.

Nissan libererà capacità per i kei EV spostando la produzione del suo SUV Rogue destinato al Nord America in un'altra parte del sito, ha detto la persona. (Servizio di Maki Shiraki; Scrittura di Daniel Leussink; Editing di Christopher Cushing)