Nissan Motor e Mazda Motor hanno presentato giovedì nuove auto su misura per i conducenti cinesi, segnalando una nuova spinta da parte delle case automobilistiche giapponesi per riguadagnare terreno nel più grande mercato automobilistico del mondo.

I modelli, tra cui alcune concept car, sono stati presentati al salone dell'auto di Pechino e rappresentano un tentativo di rispondere meglio alla domanda dei consumatori cinesi di veicoli a motore elettrico e dotati di software.

Gli operatori stranieri, come Nissan, hanno perso quote di mercato in Cina, in quanto i produttori locali più agili, come BYD, si sono rivolti meglio ai gusti degli automobilisti più giovani.

Nissan ha presentato due concept car di veicoli elettrici a batteria (EV) e due ibridi plug-in benzina-elettrici, tutti frutto di uno sforzo congiunto con il partner locale Dongfeng. Il CEO di Nissan, Makoto Uchida, ha dichiarato che le auto sottolineano l'impegno della casa automobilistica nei confronti della Cina.

La piccola rivale Mazda ha presentato una berlina EZ-6 che sarà offerta sia come EV a batteria che come ibrido plug-in. Ha anche in programma di introdurre un SUV, l'Arata, nel 2025 in Cina, anch'esso con due varianti di propulsione, ha detto il CEO Masahiro Moro.

La versione EV a batteria di EZ-6 avrà un'autonomia di guida di circa 600 chilometri (373 miglia), mentre la versione ibrida plug-in avrà un'autonomia di circa 1.000 chilometri, ha detto Moro, mentre la Arata probabilmente avrà un'autonomia simile.

Per anni, le case automobilistiche giapponesi hanno visto la Cina come un mercato dal potenziale di crescita quasi illimitato, ma questa visione è cambiata.

Le vendite di Nissan in Cina sono crollate del 16% a 794.000 veicoli lo scorso anno. La casa automobilistica ha anche faticato a riprendersi completamente dopo anni di lotte interne innescate dall'arresto dell'ex presidente Carlos Ghosn.

Venerdì, ha tagliato la stima del profitto operativo annuale del 14,5%, vedendo le ripercussioni dell'intensificarsi della concorrenza statunitense e le interruzioni delle spedizioni nel Mar Rosso.

Nissan prevede di esportare auto dalla Cina a partire dal 2025, puntando inizialmente ad un volume annuale di 100.000-200.000 veicoli.

Nissan e Honda hanno detto il mese scorso che stavano valutando una partnership per collaborare su componenti chiave per gli EV e in altri settori.

Mazda ha perso ancora più quote di mercato. La casa automobilistica ha venduto circa 85.000 veicoli in Cina nel 2023, con un calo del 72% rispetto al picco di 309.000 auto nel 2017. (Relazioni di Daniel Leussink; Redazione di David Dolan e Christopher Cushing)