Le sanzioni imposte alla Russia in seguito all'invasione dell'Ucraina, durata una settimana, e le ritorsioni di Mosca hanno sollevato domande su quanto a lungo le banche potranno continuare.

Una fonte bancaria ha sollevato particolari preoccupazioni sul modo in cui le banche si destreggeranno in un ordine sui prestiti in rubli e sulle implicazioni per le aziende straniere in Russia. Le banche stanno anche valutando il rischio per la loro reputazione nel rimanere lì.

Mentre le banche non hanno ancora annunciato le uscite, almeno un finanziatore globale con operazioni in Russia sta creando un team interno e sta lavorando con avvocati e consulenti esterni per determinare se e come potrebbe uscire prima di fare annunci pubblici, ha detto una fonte bancaria.

I giganti britannici dell'energia BP e Shell hanno dichiarato la scorsa settimana di voler abbandonare la Russia. BP sta abbandonando la sua partecipazione nel gigante petrolifero russo Rosneft, con conseguenti oneri fino a 25 miliardi di dollari, ha dichiarato.

Tuttavia, secondo gli esperti, per le banche sarà più difficile uscire dalla crisi.

"Per una compagnia petrolifera, abbandonare le attività di raffineria in Russia potrebbe essere semplice come lasciare le chiavi e andarsene, ma un'uscita unilaterale non è possibile per una società di servizi finanziari", ha dichiarato Dan Awrey, professore della Cornell Law School specializzato in regolamentazione finanziaria.

In circostanze normali, le banche non potrebbero uscire da un Paese senza il consenso delle autorità di regolamentazione e della banca centrale. Inoltre, secondo gli esperti, avrebbero bisogno di un acquirente disposto a prendere il controllo dei loro prestiti e di altri impegni.

"Non si può abbandonare unilateralmente gli impegni di prestito e altri tipi di crediti finanziari", ha detto Awrey. "C'è qualcuno dall'altra parte e questo renderà tutto molto più complicato".

Particolarmente preoccupante è un ordine del Cremlino http://kremlin.ru/acts/news/67886 datato 1 marzo, che vieta i prestiti e i crediti in rubli a persone di Stati stranieri che commettono atti ostili, ha detto una fonte bancaria.

Le banche dovranno valutare le implicazioni di questo provvedimento per le loro operazioni e se questo proibisce alle società estere in Russia - provenienti da Paesi che hanno sanzionato Mosca - di accedere a linee di credito in rubli, il che rappresenterebbe un colpo per la loro capacità di operare nel Paese, ha detto la fonte. La fonte si è chiesta se le banche straniere possano continuare ad operare in Russia date le circostanze.

Le banche globali stanno anche cercando di capire come le sanzioni statunitensi sulla Banca Centrale Russa possano influire sulle infrastrutture e sui mercati collegati, e sono molto caute quando identificano un legame con la Banca Centrale, secondo due fonti industriali con sede negli Stati Uniti. Questo potrebbe anche rendere le banche globali riluttanti a effettuare transazioni in rubli.

Le sanzioni hanno di fatto messo fine a qualsiasi possibilità realistica per le banche globali di vendere attività russe, ha detto una fonte bancaria senior che ha chiesto di non essere nominata. Le uniche opzioni praticabili restano la liquidazione degli asset o la loro cancellazione, ha detto la fonte, che comporterebbe un colpo finanziario.

Un'opzione che si sta valutando è se le banche potrebbero essere citate in giudizio dai clienti in Russia se si allontanano dagli impegni, ha detto la fonte bancaria.

Alcune banche potrebbero cercare di mantenere delle operazioni scheletriche a Mosca, piuttosto che ritirarsi del tutto, ha detto la stessa fonte. Questo eviterebbe la complicazione di dover richiedere nuovamente una licenza bancaria e costruire un'attività da zero in futuro.

Le banche statunitensi con operazioni in Russia hanno rifiutato di commentare o non hanno risposto ai commenti.

Citigroup, la banca statunitense più esposta alla Russia, sta già sperimentando quanto sia difficile andarsene.

La banca ha annunciato l'anno scorso che avrebbe venduto la sua attività di consumo russa come parte di una ristrutturazione più ampia. L'unico acquirente nominato pubblicamente era la banca statale russa VTB Bank, che è oggetto di sanzioni statunitensi.

A causa delle sanzioni, non è certo che Citigroup sia in grado di trattare con un altro acquirente russo ed è improbabile che le banche straniere vogliano acquistare attività russe in questo momento, dicono gli analisti e gli avvocati.

L'amministratore delegato di Citigroup, Jane Fraser, ha detto mercoledì che è "troppo presto per dire" se una vendita può procedere. Nel frattempo, il suo direttore finanziario Mark Mason ha detto che la banca potrebbe dover cancellare quasi la metà della sua esposizione russa di 9,8 miliardi di dollari.

L'austriaca Raiffeisen Bank International (RBI) sta prendendo in considerazione l'idea di lasciare la Russia, come hanno dichiarato a Reuters due persone a conoscenza della questione, una mossa che la renderebbe la prima banca europea a farlo dall'invasione dell'Ucraina da parte del Paese.

Le banche statunitensi avevano già tagliato le loro esposizioni dopo le sanzioni imposte alla Russia in seguito all'annessione della Crimea nel 2014. Tuttavia, banche come JPMorgan Chase & Co, Morgan Stanley e Citigroup hanno continuato a sottoscrivere e consigliare operazioni russe e a mantenere il personale nel Paese.