La casa automobilistica francese Renault è in trattative avanzate con potenziali partner per estrarre e riciclare il litio e altri metalli dalle batterie usate dei veicoli elettrici, ha detto un dirigente dell'azienda, che cerca di riutilizzare una maggiore quantità di materie prime strategiche.

Mentre il riciclaggio di parti di automobili è sempre più comune, Renault punta ad essere la prima casa automobilistica europea a riciclare anche le batterie su scala industriale.

"In Europa, attualmente... non c'è nessuno che possa affermare di riciclare le batterie usate in un ciclo chiuso per riprodurre il nichel, il cobalto e il litio per produrre nuove batterie", ha dichiarato Jean-Philippe Bahuaud, direttore generale di 'The Future Is Neutral' (TFIN), l'unità ambientale di Renault.

Le discussioni con le aziende specializzate che possono collaborare al riciclaggio sono in una fase "avanzata", ha detto in un'intervista prima della conferenza ChangeNOW a Parigi questa settimana.

La maggior parte dei metalli utilizzati nelle batterie che alimentano gli EV sono estratti e lavorati al di fuori dell'Europa, e ci sono crescenti preoccupazioni per la forte dipendenza della regione dalla Cina per i materiali.

Inoltre, il recupero dei metalli, che rappresentano fino al 70% del costo di una batteria, consente di ottenere notevoli risparmi sui costi. Le batterie, a loro volta, rappresentano fino al 40% del costo del veicolo.

L'azienda mineraria Eramet sta anche pianificando la costruzione di un impianto di riciclaggio delle batterie, in collaborazione con l'azienda di rifiuti Suez, nel porto francese settentrionale di Dunkerque, che inizierà ad operare l'anno prossimo. La decisione finale di investimento è ancora in sospeso.

Pioniere dei veicoli elettrici insieme al partner Nissan nello scorso decennio, Renault è stata superata da Tesla e da diversi marchi cinesi.

Tuttavia, i suoi marchi Renault e Dacia sono ancora tra i marchi leader nel mercato europeo dei veicoli elettrici.

Ad aprile, l'azienda interromperà la produzione di nuovi veicoli nello stabilimento di Flins, a ovest di Parigi, per passare completamente alla produzione di componenti auto parzialmente riciclati e di veicoli ricondizionati.

Bahuaud prevede che Flins riparerà 9.000 batterie quest'anno.

Renault vende le batterie e altre parti ricondizionate, come motori elettrici e caricabatterie, con uno sconto del 30% rispetto ai nuovi prodotti.

L'attività TFIN punta a un fatturato di 2,3 miliardi di euro (2,49 miliardi di dollari) e a un margine operativo superiore al 10% entro il 2030.

(1 dollaro = 0,9227 euro) (Servizio di Gilles Guillaume. Servizio aggiuntivo di Gus Trompiz. Scrittura di Dominique Patton, editing di Alexandra Hudson)