L'imputato, che in passato ha lavorato anche presso SK Hynix come vicepresidente, è accusato di aver acquisito illegalmente i dati di Samsung per costruire una fabbrica nella città cinese nord-occidentale di Xian tra il 2018 e il 2019, ha dichiarato la Procura distrettuale di Suwon in un comunicato.

La data del processo non è stata ancora confermata dal tribunale locale in cui è stata depositata l'accusa.

Gli imputati, arrestati il mese scorso, hanno lavorato per un totale di 28 anni presso i produttori di chip sudcoreani, hanno detto i procuratori. I funzionari non hanno identificato gli imputati.

Reuters non è riuscita a contattare immediatamente l'imputato per un commento.

L'ex dirigente di Samsung avrebbe cercato di costruire la fabbrica a 1,5 km (1 miglio) di distanza dall'impianto di produzione di chip di Samsung a Xian, dopo aver creato una società di semiconduttori, hanno detto i procuratori.

Il tentativo di costruire il nuovo impianto utilizzando i dati di Samsung, tuttavia, si è concluso con un fallimento a causa di problemi di finanziamento, ha detto l'agenzia di stampa sudcoreana Yonhap.

I procuratori hanno detto di aver incriminato anche altre sei persone per il loro coinvolgimento nel presunto crimine, tra cui un dipendente di un'azienda di ispezioni, accusato di aver divulgato il piano architettonico della fabbrica di semiconduttori di Samsung.

I procuratori hanno dichiarato di aver stimato che il furto dei dati ha inflitto a Samsung Electronics perdite per almeno 30 miliardi di won (23 milioni di dollari).

"Si tratta di un grave crimine che potrebbe infliggere un duro colpo alla nostra sicurezza economica, scuotendo le fondamenta dell'industria nazionale dei chip in un momento di intensificazione della concorrenza nella produzione di chip", ha dichiarato l'ufficio del procuratore.

Samsung Electronics non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. SK Hynix ha rifiutato un commento.

L'incriminazione arriva mentre la Corea del Sud ha promesso di aumentare il sostegno al suo settore dei chip, con il Presidente Yoon Suk Yeol che ha descritto la concorrenza nel settore come una "guerra totale" in mezzo all'aumento delle tensioni tra Cina e Stati Uniti.

Le aziende sudcoreane Samsung e SK Hynix, i primi due produttori mondiali di chip di memoria, hanno investito miliardi di dollari in fabbriche di chip in Cina.

(1 dollaro = 1.291,7700 won)