Sodexo è entrata in trattative con la società di buyout CVC per un accordo sulla sua unità di controllo dei ristoranti, ha riferito lunedì il quotidiano economico francese Les Echos, citando fonti vicine alle trattative.

Sia CVC che Sodexo hanno rifiutato di commentare.

Sodexo è disposta a vendere dal 20% al 30% dell'unità, che potrebbe essere valutata fino a 4 miliardi di euro (4,3 miliardi di dollari) a CVC, dice il rapporto.

Secondo il rapporto, Sodexo si era avvicinata ad altre società di private equity tra cui Bain Capital e Silver Lake, ma queste avevano considerato il prezzo troppo alto e si erano allontanate dall'affare.

Gli analisti di Morgan Stanley e AlphaValue hanno trovato la valutazione di 4 miliardi di euro in linea con le stime, ma Michael Field di Morningstar ha detto che dubitava che un accordo sarebbe andato in porto dopo che l'azienda si è apparentemente mossa per consolidare il controllo e ha nominato la figlia del fondatore, Sophie Bellon, suo nuovo CEO.

"Dato questo, sarebbe strano per loro cedere il controllo della loro attività più redditizia ad una società di private equity del Regno Unito", ha detto.

Les Echos ha detto che l'accordo risulterebbe in una partecipazione di CVC nel business, fornendo a Sodexo, le cui azioni hanno perso il 16% del loro valore da metà febbraio, il contante necessario.

Le azioni Sodexo sono salite di circa il 4% dopo il rapporto a oltre 75,2 euro l'una. Il titolo era in rialzo dell'1,5% alle 1445 GMT, mentre l'indice francese blue-chip è sceso dell'1,3%.

L'unità Benefits & Rewards Services di Sodexo, che fornisce tessere e buoni pasto per i dipendenti, nei sei mesi terminati il 28 febbraio aveva portato circa il 4% delle vendite, ma un quinto dei suoi profitti principali.

Sodexo aveva all'inizio del mese tagliato la sua guida citando l'impatto della pandemia di coronavirus e la guerra in Ucraina, che l'ha spinta a tagliare gli investimenti in Russia. Ha detto di aver già venduto le operazioni russe della divisione.

Il lavoro a domicilio e le chiusure di eventi durante il picco della pandemia hanno costretto i ristoratori ad adattare le loro offerte digitali, ma Sodexo è stata anche colpita da una risoluzione anticipata dei contratti con i centri di test COVID-19 nel Regno Unito.

(1 dollaro = 0,9326 euro) (Servizio di Tassilo Hummel, Sarah Morland e Elena Vardon, montaggio di Jonathan Oatis e Emelia Sithole-Matarise)