Soligenix, Inc. ha annunciato una pubblicazione che descrive l'efficacia preclinica di un nuovo vaccino bivalente, monovalente, che fornisce una protezione del 100% contro le infezioni da Sudan ebolavirus (SUDV) e Marburg marburgvirus (MARV). In collaborazione con l'Università delle Hawaii a Manoa (UHM), il manoscritto intitolato "Thermostable bivalent filovirus vaccine protects against severe and lethal Sudan ebolavirus and marburgvirus infection" è stato pubblicato su Vaccine. Questo candidato vaccino ha dimostrato in precedenza di essere stabile alla conservazione ad alta temperatura per almeno 2 anni a 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit).

Attualmente non esistono vaccini o terapie approvate per le infezioni da SUDV o MARV. Sono disponibili vaccini per le infezioni da ebolavirus dello Zaire (EBOV), ma non forniscono alcuna protezione contro le infezioni da SUDV o MARV. Il documento pubblicato descrive l'efficacia della formulazione bivalente contro entrambi i virus, dimostrando una protezione del 100% nei più rigorosi modelli di sfida tra primati non umani.

Nell'ambito del segmento aziendale Public Health Solutions, le collaborazioni in corso con il Dr. Lehrer hanno dimostrato la fattibilità dello sviluppo di formulazioni di vaccini proteici a subunità termostabili per i filovirus. Il programma di vaccino termostabilizzato contro i filovirus continua a progredire con il sostegno di una sovvenzione del National Institute of Health (NIH) R01-AI132323 (assegnata a UHM) e di una sovvenzione Small Business Innovation Research (#1R44AI157593-01; assegnata a Soligenix, Inc.). Il lavoro svolto finora ha dimostrato la compatibilità della liofilizzazione dell'antigene e dell'adiuvante nella stessa fiala, con la ricostituzione con acqua sterile per iniezione immediatamente prima dell'uso.

Questo semplice formato di somministrazione, oltre alla compatibilità con la conservazione in ambiente, consente di realizzare vaccini che riducono in modo significativo gli ostacoli logistici che sono stati necessari per affrontare l'attuale pandemia o l'impiego di altri vaccini contro il virus Ebola nelle recenti epidemie in Africa centrale e occidentale. La malattia da virus Ebola è causata da una delle sei specie di Ebolavirus, quattro delle quali sono note per causare malattie nell'uomo, compreso il suo membro più noto, lo Zaire ebolavirus (virus Ebola), mentre il Sudan ebolavirus è la seconda causa più comune di infezione umana in questo genere. Tutte le specie di ebolavirus appartengono alla famiglia Filoviridae, una famiglia che contiene anche il virus Marburg, altrettanto patogeno per l'uomo.

Si ritiene che i Filovirus siano ospitati in varie specie animali in Africa, in particolare nei pipistrelli, sebbene l'ospite serbatoio specifico per molti di questi virus sia ancora sconosciuto. Ci sono state diverse epidemie note di Ebola e di malattia virale di Marburg dal 1967, con l'epidemia più grande iniziata nel 2014 nell'Africa occidentale, che ha coinvolto oltre 26.000 casi confermati/probabili/sospetti, con un numero di morti stimato in oltre 11.000 persone, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC). Questi numeri includono anche alcuni casi di introduzione del virus e di diffusione limitata in Europa e negli Stati Uniti.

Nel 2022 e 2023 sono stati osservati diversi focolai di SUDV e MARV nell'Africa continentale. La trasmissione dei filovirus richiede il contatto diretto con i fluidi corporei di una persona infetta o il contatto con animali infetti. I tassi di mortalità a seguito di infezioni da filovirus sono estremamente elevati e, in assenza di un'ampia disponibilità di terapie efficaci, sono influenzati dalla qualità delle cure di supporto disponibili, con particolare attenzione all'inizio precoce del trattamento.

La risoluzione della malattia dipende in gran parte dal sistema immunitario del paziente. Le opzioni terapeutiche per la malattia da virus Ebola sono limitate e non ci sono trattamenti disponibili per il virus Sudan o la malattia da virus Marburg, anche se sono stati fatti progressi costanti nello sviluppo di immunoterapici per i filovirus oltre all'ebolavirus Zaire. La John A. Burns School Medicine (JABSOM) dell'Università delle Hawaii a Manoa è una delle principali istituzioni mediche e una delle istituzioni più etnicamente diverse degli Stati Uniti.

Per oltre un decennio, la JABSOM si è classificata nella top 10% delle scuole di medicina allopatica per il mantenimento dei laureati con uno dei programmi di specializzazione sponsorizzati dall'UH. La diversità culturale e l'ambiente geografico delle Hawaii offrono a JABSOM un ambiente di ricerca unico per eccellere nella ricerca diretta a eliminare le malattie che colpiscono in modo sproporzionato le persone delle Hawaii e della regione del Pacifico. I docenti di JABSOM portano nello Stato fondi extramurali per 46 milioni di dollari all'anno. Inoltre, JABSOM è stata la prima scuola di medicina degli Stati Uniti a creare un dipartimento clinico dedicato alla salute e al benessere di una popolazione indigena, i nativi hawaiani.