La società francese di gestione dei rifiuti e dell'acqua Suez, obiettivo di un'offerta pubblica di acquisto ostile da parte della rivale Veolia, ha detto mercoledì che aveva bisogno di tempo per preparare delle alternative.

Il presidente di Suez, Philippe Varin, ha anche detto a un'audizione all'Assemblea Nazionale che Suez stava parlando con i servizi antitrust dell'Unione Europea e aveva chiesto all'AMF, l'organo di controllo del mercato azionario francese, di esaminare la mossa di Veolia.

Il capo di Veolia ha comunque detto ai legislatori durante la stessa udienza che il tempo stringeva perché voleva fare il suo accordo prima che Suez, come parte di un piano esistente per rinnovare il suo business, cedesse altre sue unità.

"È urgente fermare queste tattiche di terra bruciata", ha detto, escludendo di estendere la scadenza del 30 settembre per la sua offerta.

Veolia ha offerto il mese scorso di pagare 2,9 miliardi di euro per una quota del 29,9% di Suez di proprietà del conglomerato francese Engie, con l'obiettivo di prendere successivamente il pieno controllo acquistando più azioni.

Suez vede il piano di offerta di Veolia come ostile e sta lavorando per trovare un consorzio di investitori per fare un'offerta rivale per la quota che il gruppo energetico francese Engie vuole vendere.

"Non vedo perché Engie... dovrebbe accettare un ultimatum di quattro settimane", ha detto Varin.

"Abbiamo semplicemente bisogno di più tempo per preparare delle offerte alternative... Abbiamo bisogno di trovare degli investitori che siano pronti a comprare quella quota (di Engie) ma non possiamo agire in fretta e furia in due settimane, non è possibile".

Engie ha rifiutato l'anticipo iniziale di Veolia ma ha detto che prenderà in considerazione un'offerta più alta.

Parlando in un'intervista martedì, il direttore operativo di Veolia Estelle Brachlianoff, che è anche vice CEO, ha detto: "C'è un dibattito legittimo sul prezzo, chiaramente, e ci sarà una discussione da fare".

Varin ha anche detto che la struttura dell'offerta di Veolia ha sollevato questioni legali in quanto è stata indirizzata a Engie come preludio a un'offerta pubblica di acquisto completa.

"Questa proposta non rispetta il principio della parità di trattamento per tutti gli azionisti, poiché Engie sarà trattata in un certo modo e gli altri azionisti (Suez) scopriranno un giorno come saranno trattati", ha detto, aggiungendo che credeva che una riunione dell'AMF sulla questione avrebbe avuto luogo "molto presto".

Separatamente, i rappresentanti dei dipendenti che sono anche azionisti di Suez e di Engie mercoledì hanno chiesto al consiglio di Engie di congelare le decisioni riguardanti l'offerta di Veolia e di iniziare le consultazioni con tutte le parti coinvolte.