Martedì Target ha registrato un aumento degli utili del trimestre festivo, grazie ad un calo delle vendite inferiore al previsto, e ha previsto che le vendite comparabili annuali saranno ampiamente superiori alle aspettative di Wall Street.

L'azienda di vendita al dettaglio punta sui servizi in giornata, sul lancio di prodotti e su un nuovo programma di iscrizione per aumentare la spesa nei suoi negozi.

Target ha registrato un utile rettificato di 2,98 dollari per azione nel quarto trimestre, rispetto a 1,89 dollari per azione nello stesso periodo dell'anno precedente. Gli analisti in media si aspettavano 2,42 dollari per azione, secondo le stime di LSEG. Non è stato immediatamente chiaro se le cifre fossero comparabili.

Le vendite totali comparabili nel periodo novembre-gennaio sono diminuite del 4,4% rispetto al calo del 4,6% che gli analisti si aspettavano, in parte grazie alla ripresa delle vendite su Target.com. Le vendite online sono scese dello 0,7% nel quarto trimestre, un miglioramento rispetto al calo del 6% del trimestre precedente.

La forte spesa del Black Friday e del Cyber Monday ha contribuito a guidare le vendite del trimestre festivo, ha dichiarato l'azienda, e gli acquirenti hanno preferito le collezioni appena lanciate, come i gioielli Kendra Scott e la linea di utensili da cucina Figmint a marchio privato.

Gli acquirenti hanno anche risposto ai servizi di ritiro in giornata, come Drive-up, che hanno rappresentato oltre il 10% delle vendite totali del trimestre, ha dichiarato l'azienda.

Il trimestre segna la fine di un anno difficile per Target. Nel secondo trimestre, Target ha registrato il primo calo delle visite ai negozi e delle vendite comparabili da prima della pandemia, poiché l'inflazione ha limitato la spesa degli americani per gli articoli discrezionali, che rappresentano il 50% delle entrate di Target.

I dati del Dipartimento del Commercio hanno mostrato che i prezzi di un paniere di beni e servizi hanno continuato a salire a gennaio.

La catena ha anche affrontato sfide uniche, tra cui un contraccolpo a maggio per la sua merce a tema LGBTQ e un'impennata di crimini al dettaglio che ha portato alla chiusura di nove negozi a New York, San Francisco, Seattle e Portland, Oregon.

Il mese scorso il rivale più grande Walmart ha dichiarato che l'inflazione sta spingendo gli acquirenti a cercare il valore sui beni di uso quotidiano, anche se ci sono segnali di ripresa della spesa discrezionale.

In prospettiva, Target si concentrerà sul lancio di nuovi prodotti e servizi, tra cui il nuovo programma di affiliazione Target Circle, per rilanciare le vendite, il traffico e i guadagni di quote di mercato nel 2024, ha dichiarato il CEO di Target Brian Cornell in un comunicato.

Secondo i media, il mese scorso Target stava valutando un nuovo programma di iscrizione a pagamento simile a Prime di Amazon e al programma Walmart Plus di Walmart.

Target ha presentato le sue prospettive di guadagno per il 2024, affermando di aspettarsi guadagni aggiustati tra 8,60 e 9,60 dollari per azione. Il punto medio di questo intervallo era ampiamente in linea con le aspettative degli analisti di 9,14 dollari per azione, secondo i dati di LSEG.

Si prevede che le vendite comparabili si collocheranno in un intervallo compreso tra un aumento piatto e un aumento del 2% quest'anno, rispetto alle aspettative medie degli analisti di un aumento dello 0,86%.

I margini lordi nel quarto trimestre conclusosi il 3 febbraio sono saliti al 25,6%, dal 22,7% dell'anno precedente, grazie alla riduzione dei costi di trasporto e della catena di fornitura, alle scorte sane e ai minori ribassi. (Relazioni di Savyata Mishra a Bengaluru e di Siddharth Cavale, redazione di Nick Zieminski)