Un robot a forma di serpente e quattro droni saranno inviati a febbraio per rilevare i danni al reattore dell'Unità 1 di Fukushima Daiichi, quasi 13 anni dopo che il suo nucleo si è fuso e ha innescato un'esplosione di idrogeno in uno dei peggiori disastri nucleari della storia.

Sebbene i robot abbiano ispezionato l'interno sommerso della nave di contenimento del reattore dell'Unità 1, questa sarebbe la prima volta che un drone entra nella nave per fornire un'immagine più completa dei danni al di sopra dell'acqua, secondo la Tepco.

La Tepco spera che le immagini del drone aiutino a valutare come i detriti di combustibile fuso possano essere rimossi.

"Ci assicureremo di condurre questa indagine con una mentalità di sicurezza, controllando le procedure e le istruzioni una per una e garantendo la sicurezza in ogni momento", ha detto un portavoce di Tepco.

Il reattore nucleare dell'Unità 1 è stato il primo a iniziare a fondersi dopo che un enorme tsunami ha colpito la costa orientale del Giappone nel marzo 2011.

Si ritiene che sia il più gravemente danneggiato dei quattro reattori che erano in funzione quel giorno, e la Tepco sta ancora cercando di capire l'entità del danno e come rimuovere il combustibile fuso - un processo che secondo gli esperti richiederà decenni.