L'utility tedesca Uniper si è assicurata facilitazioni di credito fino a 10 miliardi di euro (11 miliardi di dollari) dalla casa madre Fortum e dalla banca statale KfW in una mossa precauzionale in mezzo a mercati energetici altamente volatili.

Uniper, in cui la finlandese Fortum possiede più del 76%, ha detto che come parte delle misure ha anche ottenuto 1,8 miliardi di euro di linee di credito dalle sue banche principali, che ha detto alla fine di martedì era l'intero importo.

"La ragione di questi strumenti finanziari aggiuntivi è l'aumento senza precedenti dei prezzi, in alcuni casi di diverse centinaia di percento in pochi mesi in un ambiente di mercato altamente volatile", ha detto Tiina Tuomela, capo delle finanze di Uniper.

I prezzi del gas in Europa sono saliti vertiginosamente tra la ripresa economica dalla pandemia, i bassi livelli di stoccaggio e la speculazione sulle forniture dalla Russia, il maggiore fornitore di gas naturale in Europa, facendo pressione sulle aziende energetiche e sui consumatori.

I mercati delle materie prime all'ingrosso e basati sulla borsa richiedono abitualmente degli acconti per coprire le passività aperte degli operatori.

Fortum, in una dichiarazione separata, ha detto che i prezzi europei del gas sono aumentati fino al 1.000% a livelli senza precedenti nel mese di dicembre.

Le azioni di Uniper, che è tra i finanziatori del gasdotto russo Nord Stream 2, sono scese fino al 2,7% sul rifinanziamento, che gli operatori hanno detto essere più grande del previsto.

"Inoltre, non sembra che un'offerta di acquisto di Fortum sia imminente", ha detto un trader, riferendosi a una possibile offerta per gli azionisti di minoranza che la società finlandese può ora perseguire dopo una restrizione autoimposta scaduta la scorsa settimana.

Le azioni Fortum sono scese fino al 3,3%.

Uniper ha detto che mentre la linea di credito fornita da Fortum è stata parzialmente utilizzata, il prestito di KfW non è stato utilizzato, aggiungendo nel complesso questi passi le daranno flessibilità finanziaria in condizioni di mercato "potenzialmente estreme".

Mentre la volatilità dei prezzi aumenta la necessità di pagamenti di sicurezza, aumenta anche il valore delle attività di gas ed energia di Uniper, la società ha detto, aggiungendo che le sue prospettive di guadagno non sono state influenzate negativamente.

"Economicamente, Uniper è un'azienda molto sana", ha detto Tuomela. "Tuttavia, consideriamo gli accordi annunciati oggi utili come misure precauzionali per aumentare il nostro headroom di liquidità".

($1 = 0,8859 euro) (Relazione di Christoph Steitz e Vera Eckert Editing di Alex Richardson e Mark Potter)