Migliaia di camion che trasportano merci commerciali sono rimasti bloccati per settimane ai valichi di frontiera della Polonia con l'Ucraina a causa delle proteste, iniziate il 6 novembre. Gli autotrasportatori in Slovacchia hanno iniziato un blocco simile il 1° dicembre.

I manifestanti vogliono porre fine all'accesso senza permessi dei camionisti ucraini all'Unione Europea, affermando che gli autisti ucraini stanno sottoquotando i loro prezzi. Kyiv sostiene che il volume del traffico bellico rende impraticabile un sistema di permessi per i camion.

Mentre i manifestanti affermano di consentire il passaggio degli aiuti umanitari e militari, molte risorse necessarie alle forze armate ucraine sono acquistate da organizzazioni civili e trasportate su camion commerciali, che non sono autorizzati a passare il blocco.

Il governo ucraino dispone di risorse finanziarie molto più limitate per finanziare le proprie forze armate rispetto alla Russia, che ha lanciato la sua invasione su larga scala nel febbraio 2022.

Di conseguenza, le forze armate hanno fatto molto affidamento su centinaia di milioni di dollari di forniture ausiliarie di articoli come droni, veicoli e giubbotti antiproiettile da parte di enti di beneficenza ucraini durante tutta la guerra.

Taras Chmut, capo di Come Back Alive, il più grande ente di beneficenza militare ucraino, ha detto che decine di sistemi di visione notturna e pick-up, nonché centinaia di droni procurati dal suo gruppo, sono rimasti bloccati al confine per diverse settimane.

"Questo non è positivo, perché sono legati a progetti, tempi e scadenze... Le cose stanno passando, ma è più lento rispetto a prima", ha detto a Reuters.

Ha detto che Come Back Alive sta cercando di trovare un accordo con le autorità polacche per consentire il passaggio senza ostacoli dei loro aiuti, dato che Kyiv non ha altra scelta che importare molti articoli cruciali dall'estero.

"I pick-up vengono tutti dall'estero, i kit di visione notturna vengono tutti dall'estero... I droni FPV in genere provengono dall'estero, e questa (protesta) rallenta il nostro lavoro".

L'entità della dipendenza dell'esercito dalle forniture dei volontari e delle associazioni di beneficenza è soggetta a segretezza in tempo di guerra, ma i soldati in precedenti conversazioni con Reuters hanno detto che le donazioni costituiscono una parte significativa di specifici tipi di attrezzature.

I problemi al confine si inseriscono in un contesto di crescente incertezza sul futuro dei pacchetti di aiuti statunitensi e dell'Unione Europea, molto più consistenti, di cui si discute a Washington e Bruxelles e di cui Kyiv ha bisogno.

UN GRANDE PROBLEMA

Le proteste al confine stanno colpendo i produttori di attrezzature militari, ha detto Viktor Dolhopiatov, che dirige Engineering Corps, un'impresa senza scopo di lucro che produce vari tipi di attrezzature utilizzate dalle forze armate ucraine.

"Se il blocco continua, questo potrebbe diventare, e sta già diventando, un grosso problema", ha detto Dolhopiatov.

La Polonia è stata la rotta più importante per le importazioni ucraine da quando la Russia ha bloccato i porti ucraini del Mar Nero all'inizio della guerra.

Ha detto a Reuters che il blocco delle frontiere ha ritardato le forniture di parti per le macchine della sua fabbrica, nonché di componenti per le unità di alimentazione utilizzate nei motori dei droni e nelle stazioni radio.

"Sono convinto che una grande quantità di pezzi destinati alle imprese del settore privato che lavorano su progetti di difesa siano purtroppo attualmente fermi al confine", ha detto.

Parte del problema, ha detto Dolhopiatov, è che il modo più economico per spedire le loro merci dalla Polonia è quello di trasportarle con altri carichi in grandi camion, il che aumenta la probabilità che vengano trattenute a lungo.

I camionisti, che fanno passare i carichi militari, spesso non lo fanno con merci a doppio uso per sostenere lo sforzo bellico, ha detto.

"Vanno nella coda principale".

Un modo potenziale per aggirare il blocco è quello di spedire i carichi in auto normali piuttosto che in camion, ma questo è molto più costoso.

Anatoliy Akulov, che gestisce il fondo di beneficenza Ukraine in Armor, che spedisce aiuti militari e umanitari, ha detto che i costi di trasporto dalla Polonia all'Ucraina, normalmente di 1.700-2.300 dollari per container, sono saliti a circa 5.000 dollari a novembre.

Akulov ha detto che le spedizioni di parti di droni e di carichi umanitari sono state ritardate. Una spedizione di reti da pesca destinate all'uso come reti anti-drone è stata bloccata per la terza settimana.

"Per far arrivare delle reti da pesca usate per proteggere i nostri soldati dai droni russi, avrei bisogno di almeno 10.000 dollari".