I produttori di carne suina stanno perdendo denaro a causa dei prezzi dei suini e della domanda dei consumatori, in un periodo di costi elevati per la manodopera e altre spese.
Smithfield, di proprietà di WH Group di Hong Kong, ha dichiarato che licenzierà i dipendenti che sostengono i suoi rapporti con le aziende agricole che allevano maiali con contratti di produzione. I licenziamenti potrebbero ammontare a circa 70 dipendenti, ovvero fino a un terzo dei 210 lavoratori delle attività di produzione di maiali della Smithfield nello Utah.
I contratti sono con aziende di finitura che allevano maiali fino al peso di macellazione, ha detto Smithfield in un'e-mail a Reuters mercoledì, aggiungendo che continuerà a gestire allevamenti di scrofe di proprietà dell'azienda nello Utah.
Gli analisti hanno detto che i produttori di carne suina devono ridurre il numero di scrofe, ovvero di suini femmina utilizzati per la riproduzione, per tornare alla redditività più rapidamente.
"Il nostro settore e la nostra azienda stanno vivendo condizioni di mercato storicamente difficili per la produzione di carne suina", ha dichiarato martedì l'Amministratore Delegato di Smithfield, Shane Smith, in un comunicato.
In ottobre, Smithfield ha dichiarato che avrebbe chiuso un impianto di produzione di carne suina a Charlotte, nella Carolina del Nord, dopo aver confermato in precedenza che avrebbe chiuso in modo permanente 35 siti di allevamento di suini in Missouri. L'anno scorso, l'azienda ha dichiarato che avrebbe chiuso uno stabilimento in California e ridotto il suo allevamento negli Stati Uniti occidentali.
Smithfield ha bisogno di questi tagli per rimanere competitiva, ha detto Smith. L'azienda ha citato come sfide un "eccesso di offerta di carne suina nel settore, una domanda più debole da parte dei consumatori e i prezzi elevati dei mangimi", anche se il mese scorso i prezzi futures del mais utilizzato per l'alimentazione del bestiame sono scesi al livello più basso in quasi tre anni.
Le aziende di carne statunitensi hanno anche dovuto affrontare un eccesso di scorte di pollo quest'anno, e devono fare i conti con la diminuzione delle scorte di bestiame e con una legge che richiede più spazio per il bestiame in California.
Tyson Foods, la più grande azienda di carne degli Stati Uniti per vendite, ha chiuso gli stabilimenti di pollo. (Relazione di Tom Polansek; Redazione di Leslie Adler)
