Il sistema aereo senza equipaggio (UAS) STRIX di 2,6 metri per 4,5 metri (8,5 piedi per 14,8 piedi), lanciato all'Avalon Air Show, sarà in grado di effettuare attacchi aria-terra, sorveglianza e ricognizione in "ambienti ad alto rischio".

Il lavoro su un prototipo è in corso, con un servizio operativo possibile entro il 2026, ha detto Ben Hudson, amministratore delegato di BAE Systems Australia, una filiale interamente controllata da BAE Systems, la più grande azienda britannica di difesa.

"Siamo entusiasti del fatto che questo sia il primo UAS di questo tipo ad essere sviluppato in Australia e non vediamo l'ora di lavorare con i partner del Paese per fornire questa capacità ai clienti", ha detto Hudson.

Sviluppato insieme a Innovaero, con sede a Perth, STRIX sarà in grado di trasportare un carico utile fino a 160 chilogrammi (353 libbre) per 800 chilometri, e di decollare e atterrare in verticale. Può essere immagazzinato in container di spedizione.

Il drone può anche fungere da 'fedele spalla' per gli elicotteri militari, affiancando i più costosi velivoli con equipaggio.

La responsabile del programma di BAE Systems, Natalie Waldie, ha detto che STRIX potrebbe essere esportato alle nazioni alleate e che c'è stato un forte interesse da parte di due clienti internazionali senza nome.

L'azienda è stata in contatto con la Forza di Difesa australiana, ma aggiunge che il drone non è stato sviluppato in risposta a una gara d'appalto.

BAE Systems Australia consegnerà anche una nuova munizione a guida di precisione a basso costo, nota come RAZER, utilizzabile con STRIX.