Le aziende sudcoreane hanno rimpatriato una cifra record di 33,13 miliardi di dollari di guadagni all'estero nel periodo gennaio-luglio, 6,3 volte l'importo dell'anno precedente, secondo i dati della banca centrale sui saldi delle partite correnti.

I flussi, la maggior parte dei quali proviene da esportatori che viaggiano in tutto il mondo come Samsung Electronics, Hyundai Motor Co e Kia Corp, sono un gradito sollievo per il won, che è stato schiacciato dal calo delle esportazioni coreane e da un ampio rally del dollaro americano.

"Il ritorno a casa dei guadagni trattenuti all'estero è stato di grande aiuto per il won", ha detto un funzionario governativo responsabile del mercato dei cambi, chiedendo di non essere nominato per motivi di politica interna.

I funzionari della Banca di Corea affermano che il volume dei guadagni all'estero riportati in patria finora è quasi tre volte superiore ai 12 miliardi di dollari che le aziende hanno rimpatriato in tutto il 2022.

Questa corsa arriva dopo un'agevolazione fiscale introdotta quest'anno dal Presidente Yoon Suk Yeol per incoraggiare il reshoring del denaro accumulato fuori dalla Corea, e consente di rimpatriare in esenzione fiscale fino al 95% del reddito aziendale generato all'estero. In precedenza, tale rimpatrio era soggetto a un'imposta sulle società pari al 25%.

I flussi rappresentano un notevole cuscinetto per la bilancia dei pagamenti della Corea e per il won, che è sceso per due anni ed è in calo del 5% quest'anno.

Il won è stato la seconda valuta più volatile nel primo semestre, dopo lo yen giapponese, tra le 14 valute principali, come mostra un'analisi della BOK pubblicata dal legislatore Hong Sung-kook.

I 33 miliardi di dollari di denaro rimpatriato hanno più che compensato il deficit commerciale di 26 miliardi di dollari del Paese nel primo semestre di quest'anno. Ad agosto, le riserve di valuta estera del Paese sono scese al livello più basso degli ultimi nove mesi, a 418,30 miliardi di dollari, a causa degli interventi delle autorità per sostenere il won.

"Il reshoring dei capitali è stato un sollievo per il won", ha detto Min Gyeong-won, analista valutario della Woori Bank locale, aggiungendo che i flussi hanno aiutato a compensare le esportazioni fiacche, diventando una fonte di dollari.

Samsung Electronics ha rifiutato di commentare per questa storia, quando le è stato chiesto l'uso e l'ammontare dei guadagni trattenuti.

Hyundai Motor ha utilizzato le agevolazioni fiscali per convogliare il denaro in investimenti. Il 12 giugno, la casa automobilistica ha dichiarato che prevede di investire 7,8 trilioni di won (5,82 miliardi di dollari) di utili trattenuti dalle operazioni all'estero quest'anno in fabbriche di auto elettriche in patria.

"Il nostro obiettivo principale è quello di (incanalare i fondi rimpatriati) per espandere la capacità di produzione di auto elettriche nel Paese, anche se non tutti i fondi (saranno utilizzati per questo)", ha detto un portavoce di Hyundai Motor Group.

"Per quanto riguarda l'importo che introdurremo l'anno prossimo, i risparmi aziendali dai dividendi per il 2024 saranno decisi all'inizio del prossimo anno".

L'impennata del rimpatrio precede anche le riforme del trading previste per il prossimo anno, quando la Corea del Sud estenderà l'orario di trading onshore fino alle 2 del mattino per migliorare l'accesso degli investitori stranieri. Attualmente la coppia dollaro-won viene scambiata solo fino alle 15.30 (0630 GMT).

"Ritengo che (il reshoring da parte degli esportatori) abbia contribuito ad attutire il calo del won di circa un quinto nel primo semestre", ha dichiarato Paik Seok-hyun, economista senior presso la Shinhan Bank. "È probabile che la tendenza continui, anche se in misura minore".

(1 dollaro = 1.340,7400 won)