Le temperature gelide in dicembre e all'inizio di quest'anno hanno colpito le operazioni minerarie nelle sabbie petrolifere del Canada occidentale, la più grande fonte di greggio nel paese, danneggiando la produzione di aziende come Imperial Oil Ltd e Suncor Energy Inc.

Eppure la produzione di Canadian Natural, con sede ad Alberta, è balzata del 9% a 1,31 milioni di barili di petrolio equivalente al giorno nel quarto trimestre, permettendo di approfittare di un aumento di oltre il 50% dei prezzi del greggio l'anno scorso.

I prezzi del petrolio hanno continuato il rally quest'anno, con il benchmark globale Brent che è salito sopra i 110 dollari al barile nelle ultime settimane dopo che l'invasione russa dell'Ucraina ha alimentato nuove preoccupazioni sull'offerta.

Il prezzo medio realizzato di Canadian Natural per il petrolio è salito del 79,5% a 72,81 dollari canadesi nel trimestre al 31 dicembre. Il greggio Brent ha raggiunto una media di 80 dollari al barile durante il periodo.

Quello ha spinto in su il profitto registrato a C$2.63 miliardi ($2.08 miliardi), da C$176 milioni un anno più in anticipo. L'utile per azione di 2,21 dollari è stato superiore alle aspettative degli analisti di 2,14 dollari, secondo i dati di Refinitiv.

L'azienda, uno dei maggiori produttori di petrolio e gas del paese, ha aumentato il suo dividendo trimestrale del 28% a C$0.75 per azione.

Mentre un colpo più piccolo dall'inverno ha aiutato Canadian Natural, i relativi guadagni inoltre hanno tratto giovamento dall'assenza dei problemi operativi che hanno danneggiato i rivali Imperial Oil e Suncor Energy, l'analista Phil Skolnick di otto capitali ha detto.

Sia Imperial Oil che Suncor Energy hanno mancato le aspettative di profitto trimestrale il mese scorso a causa di una produzione più debole.

($1 = 1,2620 dollari canadesi)