L'accordo assicura una domanda sostanziale e stabile per i pannelli che Qcells produrrà nel suo nuovo stabilimento in Georgia da 2,5 miliardi di dollari. Per Microsoft, che cercava un fornitore di pannelli affidabile per ridurre i rischi della catena di approvvigionamento, l'accordo aiuterà a raggiungere l'obiettivo di alimentare le sue attività con il 100% di energia rinnovabile entro il 2025.
"Come possiamo assicurarci di poter raggiungere questi obiettivi in questo tipo di ambiente, visto che vediamo altri arrivare e fare la stessa cosa?". Bobby Hollis, vicepresidente di Microsoft per l'energia, ha dichiarato in un'intervista. "Dobbiamo davvero intraprendere le cose in modo molto strategico e ponderato".
Le due aziende hanno concordato per la prima volta un contratto da 2,5 gigawatt un anno fa. Con questo accordo ampliato, Microsoft aumenterà il suo impegno totale a 12 GW, sufficienti per alimentare circa 1,8 milioni di case, hanno dichiarato le aziende.
Qcells ha dichiarato che la collaborazione con Microsoft la aiuterà a stabilire una catena di approvvigionamento solare negli Stati Uniti per competere con la Cina. L'azienda produrrà lingotti di silicio, wafer e celle, oltre ai moduli stessi.
Attualmente, la maggior parte dei pannelli assemblati negli Stati Uniti utilizza componenti prodotti in Asia, dove i prezzi sono calati drasticamente nell'ultimo anno. Gli incentivi previsti dall'Inflation Reduction Act del Presidente Joe Biden mirano a rafforzare la produzione statunitense di componenti per l'energia pulita, al fine di ridurre la dipendenza dai beni prodotti all'estero.
"Siamo gli unici che stanno davvero costruendo l'intera catena di fornitura. E questo grazie alla partnership con Microsoft", ha dichiarato Jihyun Kim, vicepresidente esecutivo di Qcells, una divisione di Hanwha Solutions Corp. (Servizio di Nichola Groom - Redazione Bill Berkrot)